A Austrália comprou de volta a maior parte de uma licença de mineração contenciosa emitida para uma enorme mina de carvão administrada por chineses perto de terras agrícolas importantes, funcionários disseram na quarta-feira, mas os agricultores ainda não estão felizes.

A empresa chinesa Shenhua recebeu a licença de exploração original para a mina Watermark de Aus $ 1,0 bilhão (US $ 770 milhões) perto de Gunnedah no estado de New South Wales em 2008 por um governo trabalhista anterior.

Mas a decisão foi contestada por fazendeiros locais e ativistas ambientais, que o considerou prejudicial a uma região conhecida por seu solo rico, recursos hídricos e clima ideal.

A mineração em grande escala em áreas rurais, bem como a propriedade estrangeira de importantes ativos agrícolas e minerais são tópicos delicados na Austrália, com Canberra derrubando várias vendas nos últimos anos, citando o interesse nacional.

Sob o novo arranjo, o atual governo liberal de NSW retomou 51,4% da licença de exploração por Aus $ 262 milhões.

"Este governo determinou que não deveria haver mineração nos férteis solos negros das planícies de Liverpool, "O Ministro de Recursos de NSW, Don Harwin, disse.

"Qualquer atividade futura de mineração será agora restrita às terras da cordilheira, com um início ainda sujeito a novos planos de manejo e ao monitoramento contínuo das estritas condições já em vigor. "

O governo estadual disse que o Shenhua Watermark Coal Project, com uma vida útil de 30 anos, ainda teria que cumprir condições ambientais estritas.

O presidente da Shenhua Austrália, Liu Xiang, disse em um comunicado que sua empresa garantirá que o projeto "atenda aos mais altos padrões ambientais".

"A mina de carvão Watermark foi submetida a um escrutínio sem precedentes, o que demonstrou que o projeto pode ser desenvolvido de maneira ambientalmente sustentável, "saud Liu.

Shenhua não estabeleceu nenhum prazo para o desenvolvimento da mina e ainda precisa obter a aprovação do governo federal para a água, planos de biodiversidade e meio ambiente.

Agricultores locais que têm lutado contra o desenvolvimento da mina disseram que a recompra da licença não foi longe o suficiente.

"Se (o governo de NSW) levasse a sério a proteção de terras agrícolas, teria cancelado a licença de carvão de uma vez e parado esta mina de carvão, "Andrew Pursehouse, cujas terras estão ao lado da mina proposta, disse em um comunicado.

"Cavar áreas que Shenhua não iria minerar não mudará nada ... A comunidade está totalmente comprometida em lutar contra esta mina de carvão, não importa o que o governo decida."

O governo estadual no ano passado também comprou de volta outra licença de exploração em Liverpool Plains emitida para a gigante da mineração BHP em 2006, terminando uma batalha de uma década com os agricultores.

The Liverpool Plains, cerca de 350 quilômetros (215 milhas) ao norte de Sydney, oferece alguns dos melhores pastos e colheitas da Austrália. É conhecido como uma das "tigelas de comida" da Austrália, mas também é uma rica bacia de carvão.

© 2017 AFP