As paisagens estão ao nosso redor. Durante anos, os pesquisadores estudaram a maneira como se desenvolvem e se mantêm, mas o Dr. Ignacio Rodriguez-Iturbe quer saber como eles interagem com a natureza, especificamente ecossistemas costeiros.

"Essas questões são extremamente importantes porque os ecossistemas costeiros são, em primeiro lugar, um depósito de uma grande biodiversidade, "disse Rodriguez-Iturbe, Distinto Professor Universitário e Texas A&M Engineering Experiment Station Distinto Professor Pesquisador no Departamento de Engenharia Oceânica da Texas A&M University. "Segundo, eles contribuem para a estabilidade das linhas costeiras e das áreas ao redor das linhas costeiras. Terceiro, são a nossa defesa das regiões costeiras contra furacões e tempestades maiores. "

Ao observar a paisagem de um ecossistema costeiro, muitas vezes encontramos muitas variedades de vegetação, dunas de areia e características de diferentes tipos. O ecossistema responde de uma maneira complexa aos fatores geomorfológicos, forças eólicas, dinâmica das ondas e variáveis ​​hidrológicas mudando muito mais rápido do que outras, como as savanas planas encontradas no Vale do Brazos.

A paisagem é formada por dunas, formas costeiras, vegetação e corpos d'água, evoluindo de maneiras ainda a serem descritas quantitativamente.

"Por exemplo, se você for a uma praia, poderá ver dunas, "Rodriguez-Iturbe disse." Essas dunas evoluíram com o tempo e mudaram de posição.

"Quando olhamos pela janela em Bryan / College Station, vemos uma paisagem relativamente plana. A segunda coisa que notamos é que a folhagem não está mudando tão rápido quanto em um ecossistema costeiro."

Ao comparar um ecossistema costeiro a uma savana, verá que a savana é muito menos complicada porque a folhagem geral está competindo por água com muito pouco impacto da geomorfologia, e o vento e as ondas não desempenham nenhum papel. Ecossistemas florestais geralmente são menos complicados porque a principal competição é pela luz. Em um ecossistema costeiro, a competição é mais complexa.

"Todos os fatores que mencionamos interagem entre si, "Rodriguez-Iturbe disse." Por exemplo, os ventos interagem com a vegetação porque o vento sopra e deposita areia na vegetação do ecossistema. Também existe uma ligação entre a vegetação e as variáveis ​​físicas, como ondas, Vento e chuva. As plantas são consequência e causa da forma da linha de costa e da sobrevivência do ecossistema costeiro. ”

Rodriguez-Iturbe gosta de estudar ecossistemas costeiros em particular, porque eles representam muitos desafios como um ecossistema muito complexo.

Por exemplo, a natureza impacta todos os ecossistemas do mundo, mas nos ecossistemas costeiros, as forças da natureza que os impactam são um pouco diferentes e mais invasivas do que em outros ecossistemas. Adicionalmente, a maioria das regiões costeiras dos EUA são densamente povoadas, assim, as cidades mais densamente povoadas do país estão localizadas nas costas leste e oeste.

"Veja o exemplo do furacão Sandy atingindo a costa leste há alguns anos, "Disse Rodriguez-Iturbe." Além do impacto direto da própria tempestade e da quantidade de chuva e ventos fortes que ela trouxe para a área, também causou muita erosão. Isso não resultou apenas no visível impacto do desaparecimento de edifícios e estradas, mas também perturbando o ecossistema costeiro de plantas e a biodiversidade próspera nessas áreas. "

Infelizmente, exemplos como o furacão Sandy ocorrem anualmente, constantemente batendo nas costas. Então, como os litorais podem ser melhor protegidos? Rodriguez-Iturbe está procurando por essa resposta.

“Muito foi feito nos ecossistemas costeiros, mas tem sido principalmente estudado qualitativamente, "Disse Rodriguez-Iturbe." Estou muito interessado na interação entre a vegetação e as variáveis ​​físicas, como ondas, vento, chuva e salinidade. "