A complementaridade entre o pinheiro silvestre e as espécies de folhas largas no uso dos recursos disponíveis, como a água, pode aumentar o crescimento de florestas mistas compreendendo ambas as espécies, em comparação com florestas puras com apenas uma. Contudo, a falta de água da chuva reduz essa vantagem em espécies que, como o pinheiro silvestre, não tolera sombra, porque o aumento da competição pela água não os permite competir pela luz.
Por outro lado, o efeito do crescimento em uma floresta mista é menos importante para espécies altamente competitivas e tolerantes à sombra, como a faia. Esta é uma das conclusões a que chegaram investigadores da Universidade Pública de Navarra (NUP / UPNA) e do Instituto Pirenaico de Ecología (Instituto dos Pirenéus de Ecologia) do Conselho Nacional de Investigação (CSIC), depois de estudar ambas as espécies nos Pirenéus Navarros usando dados que remontam a três décadas. Seu trabalho está incluído em um artigo publicado no Journal of Ecology .
"Florestas mistas de coníferas e árvores de folha larga são cada vez mais consideradas como ecossistemas que podem fornecer estratégias para adaptar o manejo florestal às mudanças climáticas, "disse Ester González de Andrés, autor principal do artigo.
No entanto, nessas florestas mistas, "pouco se sabe sobre os efeitos combinados da competição entre árvores individuais, o aumento da concentração de CO2 atmosférico, e clima, "acrescentou Juan A. Blanco.
Dados dos Pirenéus Navarros
Para esclarecer esta questão, Os pesquisadores do NUP / UPNA e do CSIC reconstruíram cronologias usando dados obtidos ao longo de 34 anos (de 1980 a 2013) sobre o crescimento anual e a eficiência no uso da água em duas florestas mistas de pinheiro silvestre e faia nos Pirenéus, localizadas nas cidades navarras de Aspurz e Garde. Eles também coletaram informações sobre a competição de árvore para árvore (medida como o número de espécimes vizinhos e as distâncias deles a cada uma das árvores estudadas) e as variáveis climáticas fornecidas por estações meteorológicas próximas.
“Nosso trabalho mostra como o crescimento das duas espécies diminuiu quando a competição entre indivíduos da mesma espécie aumentou, "explicou Ester González de Andrés." O pinheiro silvestre beneficiou da presença da faia porque existia complementaridade entre eles na floresta situada em Garde a maior altitude e com maior pluviosidade, mas não na floresta mais seca de Aspurz. No entanto, as faias não apresentaram qualquer resposta significativa à presença dos pinheiros na mesma floresta, provavelmente porque são naturalmente altamente competitivas e podem sobreviver em ambientes sombreados criados por pinheiros, bem como por outras faias. "
Eficiente no uso de água
Os pesquisadores também descobriram que o aumento da competição entre as espécies modificou a eficiência no uso da água. “Embora os pinheiros sejam mais eficientes no aproveitamento da água do que as faias, "disse Juan A. Blanco, "nos últimos anos, as faias se tornaram mais eficientes, aparentemente para se adaptar melhor a períodos de seca. Isso se traduziu em um aumento no crescimento da floresta de Aspurz, mais propensos a serem afetados pela seca. "
Na visão dos autores do artigo, esses comportamentos repercutem na forma como as florestas mistas resistem à seca, que deverá aumentar devido às mudanças climáticas. "Isso aconteceria, sobre tudo, nas florestas localizadas no limite sul da distribuição dessas espécies, como é o caso daquele localizado em Aspurz. É por isso que os efeitos da complementaridade das espécies e sua relação com o clima devem ser levados em consideração para evitar superestimar o grau de fixação de carbono atmosférico que pode ser realizado por florestas mistas de coníferas e latifoliadas, "disse Ester González de Andrés.
