Um artigo da Conservation International de 2010 apontou que as regiões próximas às inundadas por um aumento no nível do mar provavelmente sofreriam desmatamento em massa depois que as pessoas se dirigissem para as montanhas. Charriau Pierre / Getty Images Em 2010, o jornal acadêmico Conservation Letters publicou um artigo criado pela organização ambiental sem fins lucrativos Conservation International. Iniciar, os autores alertam sobre o efeito prejudicial que os humanos podem ter sobre o meio ambiente após a ocorrência de uma mudança climática catastrófica. Um quinto das florestas do mundo está a 50 quilômetros (cerca de 31 milhas) de grandes populações humanas que serão inundadas se o nível do mar subir 0,3 metros devido às mudanças climáticas [fonte:Sustainable Business]. Quando esse aumento no nível do mar ocorrer, os humanos serão forçados a migrar para terras mais altas e provavelmente pilharão essas florestas para obter lenha.
Os seres humanos que trabalham hoje para neutralizar os efeitos das mudanças climáticas podem ter um efeito deletério similar nos ecossistemas ao redor do globo. Barragens construídas para uso na geração de energia hidrelétrica limpa e verde, por exemplo, pode afetar adversamente áreas submersas por lagos criados pelas barragens.
Existem algumas maneiras de ver o quadro pintado pelo estudo da Conservation International. Principalmente, pode ser visto como uma visão sábia e perspicaz do quadro geral, um aviso inteligente de que nós, humanos, devemos planejar cuidadosamente nossa reação às mudanças climáticas. Também pode ser tomado como evidência de que não importa o que façamos, estamos virtualmente destinados a provocar mudanças climáticas de maneira irrevogável. No último caso, o leitor pode se perguntar qual é o sentido de tomar qualquer medida para combater a mudança climática se vamos apenas bagunçar o planeta de qualquer maneira. Este é um perigo inerente que os grupos preocupados com a mudança climática enfrentam ao tentar aumentar a conscientização sobre o fenômeno.
A Proceedings of the National Academy of Sciences poll of 1, 372 cientistas descobriram que 97% concordam que a mudança climática causada pelo homem é real [fonte:Rice]. O estudo chegou ao ponto de investigar os três por cento dos dissidentes e concluiu que suas opiniões eram o resultado de especialização abaixo da média. Também há consciência de que se a atividade humana está contribuindo para as mudanças climáticas, a diminuição da atividade humana também pode mitigá-lo.
Mas entre os pesquisadores com evidências que apóiam as mudanças climáticas e o público cujas ações podem reverter seus efeitos é a mídia. É aqui que alguns sentem uma desconexão. Especificamente, alguns críticos acham que a mídia está divulgando cenários apocalípticos que podem, na verdade, desencorajar ações sobre a mudança climática. Exploraremos a cobrança na próxima página.
A perspectiva de desertificação é assustadora o suficiente. Quando combinado com a linguagem alarmista, pode criar uma sensação de distância entre o leitor e o problema. Bjorn Holland / Getty Images Apesar do consenso esmagador entre os cientistas que antropogênico (causada pelo homem) a mudança climática é real, o público permaneceu relativamente impassível. De acordo com uma pesquisa Gallup de 2010, 48 por cento dos americanos disseram acreditar que a gravidade do aquecimento global é "geralmente exagerada, "um aumento de 17 por cento desde 1997 [fonte:Newport]. E pelo menos um estudo concluiu que essa tendência pode ser parcialmente explicada pelo que eles chamam alarmismo [fontes:Ereaut e Segnit].
Esse estudo de 2006, conduzido pelo think tank britânico Institute for Public Policy Research, foi baseado em uma revisão de mais de 600 artigos de notícias e clipes publicitários publicados no Reino Unido. Os autores descobriram que podiam classificar amplamente o tom desses artigos em três categorias gerais:alarmismo, otimismo não pragmático e otimismo pragmático. O primeiro, alarmismo, os autores concluíram, é o método mais prejudicial de divulgação de informações sobre as mudanças climáticas - e também o dispositivo mais usado nos artigos pesquisados pelos autores.
Os autores descobriram que a linguagem alarmista usada nestes artigos, termos como "colapso civilizacional, "" ponto sem retorno, "" caos global "e" ponto de inflexão "repentinamente aceleram a gravidade do problema para o leitor, o que pode levar a uma sensação de desamparo. Ao criar essa sensação de enormidade, os autores concluíram, o alarmismo também cria uma sensação de distância do problema.
Os autores não provaram a causa direta entre o relato alarmista e a falta de resposta do público em geral para a tomada de grandes medidas contra a mudança climática. Ainda, pesquisadores em outros campos chegaram a conclusões semelhantes - que as mensagens para o público podem ser contraproducentes quando mal elaboradas.
Um estudo de 2010 da Northwestern University, por exemplo, descobriram que uma campanha de anúncio de serviço público canadense que tinha como alvo o consumo excessivo de álcool teve o efeito oposto ao pretendido. O estudo descobriu que quando já experimentamos um sentimento de culpa e vergonha, os alunos expostos aos PSAs que usavam táticas como culpa ou vergonha estavam mais propensos a beber em excesso duas semanas depois de assisti-los [fonte:Popovich]. De forma similar, outro estudo publicado no Journal of Experimental Social Psychology em 2009 descobriu que as advertências nos maços de cigarro que vinculam explicitamente o fumo à morte e à doença com mensagens como, "Fumar pode matar" aumenta o consumo de cigarros entre algumas pessoas [fonte:Jacobs].
Esse estudo de 2009 foi conduzido sob as lentes da Teoria de Gestão do Terror, o que pode fornecer uma resposta para o motivo pelo qual as mensagens alarmistas sobre as mudanças climáticas podem ser contraproducentes.
Um estudo da Teoria de Gestão do Terror sugere que o antigo, advertências de fumo neutras quanto à morte podem ser mais eficazes do que aquelas que indicam que o fumo pode levar à morte prematura. Joseph Devenney / Getty Images No estudo de 2009 sobre advertências de saúde nas embalagens de cigarros, as pessoas com maior probabilidade de relatar o desejo de fumar após receber mensagens sobre o tabagismo relacionadas à morte foram aquelas que vincularam sua autoestima aos hábitos de fumar. Em um exercício anterior, os participantes preencheram um questionário que relacionava sua autoestima ao tabagismo.
Essas descobertas apóiam o campo da psicologia chamado Teoria de Gestão do Terror (TMT). Este campo, criado na década de 1980 por psicólogos da Universidade de Missouri, é baseado no trabalho do antropólogo Ernest Becker, autor da obra seminal "Negação da Morte". Becker concluiu que, porque os humanos estão cientes da morte iminente de todas as coisas vivas, incluindo nós mesmos, construímos a cultura e suas armadilhas para evitar que nos tornemos obcecados por nossa morte inevitável. Na opinião de Becker, tudo, desde política a esportes na televisão, celebridades e guerra, é criado por humanos em um esforço inconsciente de dar sentido à vida.
A Teoria da Administração do Terror transfere as idéias antropológicas de Becker para o campo da psicologia e as padroniza. Sob TMT, os humanos se apegam às culturas com as quais mais se identificam para afastar sua preocupação com a morte. Quando confrontado com a lembrança da morte de alguém, uma pessoa combate o terror que o acompanha apegando-se mais fortemente a essa cultura ou grupo que constitui a identidade da pessoa, um processo chamado defesa distal [fontes:Cox e Ardnt, Greenberg, et al]. Em outros casos, uma defesa proximal é acionado, e uma pessoa minimizará a seriedade de qualquer ameaça à sua mortalidade [fonte:Greenberg, et al]. Esse pode ser o mecanismo em funcionamento com as mensagens sobre mudança climática.
Os lembretes de mortalidade associados a mensagens alarmistas sobre mudanças climáticas podem desencadear defesas proximais. Quando essas defesas são acionadas, mesmo aqueles que concordam que a mudança climática é real agiriam para diminuir o perigo potencial da mudança climática; aqueles que discordam provavelmente discordarão ainda mais fortemente [fonte:Dickinson].
Se a Teoria de Gestão do Terror explica como o alarmismo pode ser contraproducente quando se trata de mudanças climáticas, então a mídia deve evitar a ameaça de morte, caos e destruição em favor de uma abordagem mais pragmática. Infelizmente, vemos lembretes de nossa morte iminente na mídia todos os dias, provocando respostas alarmistas. Quase tão logo a abordagem pragmática adotou a lâmpada fluorescente compacta (CFL) como o símbolo de como cada indivíduo pode fazer um real, contribuição coletiva para o combate às mudanças climáticas, Notícias surgiram alertando sobre os perigos físicos representados pelo mercúrio encontrado nas lâmpadas fluorescentes compactas.
