Após o desligamento da usina de Fukushima, que sofreu um dos piores acidentes nucleares da história em 2011, devido a um terremoto de magnitude 9,0 e tsunami resultante, O Japão iniciou uma iniciativa nacional que incentivou a economia de eletricidade. Isso criou uma oportunidade para Seth Werfel, um estudante de pós-graduação em ciência política na Universidade de Stanford, para investigar como o reconhecimento dos esforços individuais para melhorar o uso de energia pode afetar o suporte para soluções baseadas no governo.
Ele descobriu que quanto mais pessoas diziam que restringiam o uso de energia por conta própria, menos eles apoiaram um aumento de impostos sobre as emissões de carbono.
"Inicialmente, Achei que esse resultado era contra-intuitivo porque você esperaria que as pessoas que realizaram essas ações também apoiassem a ação do governo, "disse Werfel, cujo trabalho foi publicado hoje em Nature Mudança Climática . "Mas é intuitivo, apenas não é óbvio. Quando as pesquisas fizeram as pessoas sentirem que já tinham feito o suficiente, disseram que o governo não deveria obrigá-los a fazer mais. "
Embora seu estudo tenha se concentrado em uma questão ambiental, Werfel disse que outra pesquisa sugere que essa reação pode ser altamente generalizada, afetando muitos outros problemas. Ele também descobriu que a perda de apoio às ações do governo entre as pessoas que relataram seus esforços pessoais ocorreu independentemente da ideologia política.
Como as pesquisas mudaram o suporte
Aproveitando a iniciativa de economia de energia, Werfel pesquisou cerca de 12, 000 pessoas no Japão. Todas as pesquisas incluíram uma pergunta sobre até que ponto as pessoas apoiaram um aumento de impostos do governo sobre as emissões de carbono. Metade das pesquisas continha uma lista de verificação que os entrevistados usaram para indicar as ações de economia de energia que realizaram. Na média, as pessoas que receberam as pesquisas de lista de verificação tinham cerca de 13 por cento menos probabilidade de apoiar o imposto do governo do que as pessoas que não receberam uma lista de verificação.
As pessoas que realizaram as tarefas da lista de verificação também indicaram na pesquisa anexa que sentiam que as ações individuais eram mais importantes do que as do governo para alcançar a sustentabilidade energética, e que conservar energia e proteger o meio ambiente não deve ser uma das principais prioridades nacionais.
Werfel então enviou pesquisas de lista de verificação para cerca de 200 entrevistados que haviam participado de grupos não pertencentes à lista de verificação. Em comparação com a forma como eles responderam na inicial, pesquisa sem lista de verificação, os respondentes que marcaram mais caixas na lista de ações de economia de energia nesta segunda pesquisa exibiram o maior aumento em sua oposição às ações do governo. Werfel disse que isso parece indicar que as pessoas que realizam mais desses tipos de ações têm mais probabilidade de ver as contribuições individuais como um progresso suficiente em direção às metas de economia de energia.
Pesquisas adicionais mostraram que uma lista de verificação contendo apenas uma ação individual muito fácil não afetou o apoio das pessoas ao imposto sobre o carbono. Contudo, as pessoas tinham 15 por cento menos probabilidade de apoiar o imposto se marcassem uma caixa afirmando que consideravam a reciclagem importante - um efeito que foi maior entre as pessoas que disseram que se preocupam mais com o meio ambiente. Werfel enfatizou que isso, como acontece com todos esses resultados, deve levar as pessoas a não assumirem nada sobre o comportamento de qualquer pessoa.
"Seria muito forte dizer que essas descobertas se aplicam a alguém que passa a vida sendo ambientalmente consciente e defendendo o apoio governamental a iniciativas pró-meio ambiente, " ele disse.
Werfel também testou se fazer as pessoas se sentirem moralmente bem consigo mesmas as tornava mais propensas a se opor à ação do governo, mas os resultados dessa pesquisa foram inconclusivos.
Encontrar um equilíbrio entre orgulho e complacência
Werfel disse acreditar que este fenômeno provavelmente afeta questões além do ambientalismo, como prevenção de doenças, desigualdade econômica e falta de moradia, uma hipótese que ele está investigando. Dadas as evidências até agora, Werfel adverte que devemos estar mais conscientes sobre as desvantagens potenciais de comemorar cada contribuição individual e do setor privado que vemos como beneficiando um bem maior.
"Às vezes, é perigoso pensar que você já fez o suficiente, "disse Werfel." Passamos muito tempo encorajando as pessoas a fazerem essas coisas em casa - preocupando-se com elas e anunciando que as fizeram - e pode haver um efeito de tiro pela culatra. "
