Os cientistas detectaram 29 drogas farmacêuticas diferentes nos dois rios de York - com alguns níveis mais altos do que os observados anteriormente em partes da Europa e da Ásia.

As amostras foram retiradas de Foss e Ouse e revelaram a presença de uma variedade de compostos de drogas, incluindo antidepressivos, antibióticos, anti-histamínicos e medicamentos para tratar epilepsia e diabetes.

O estudo, um dos mais detalhados já realizados com amostras retiradas de 11 locais ao longo de um período de 12 meses, levantou preocupações sobre o possível impacto ambiental.

Picos sazonais

Os autores do estudo disseram que as concentrações de alguns medicamentos eram maiores do que as observadas anteriormente em partes da Europa e da Ásia.

Os resultados também revelaram picos sazonais, com níveis mais elevados de anti-histamínicos no verão e níveis mais elevados de medicamentos associados a sintomas de resfriado e gripe no inverno.

A equipe de pesquisa também descobriu compostos de drogas geralmente não disponíveis no Reino Unido, mas acreditam que foram trazidos para a cidade por turistas dos Estados Unidos e da China e despejados em hidrovias após serem ingeridos.

O estudo foi conduzido por Emily Burns no Departamento de Química da Universidade de York e supervisionado pelo Professor Alistair Boxall do Departamento de Meio Ambiente da Universidade de York.

Exposição

O professor Boxall disse:"Não há nenhuma evidência de impacto na saúde humana de produtos farmacêuticos em rios, mas definitivamente merece mais investigação. "

"Se você comparar os níveis encontrados no estudo com o que um paciente faz, o grau de exposição é muito baixo. Por exemplo, vimos concentrações de metformina - um medicamento usado para tratar diabetes tipo cerca de 500 nanogramas por litro.

“Se você bebeu dois litros desta água, você obteria cerca de um milionésimo da dose diária da droga de um paciente.

O professor Boxall acrescentou:"No entanto, é importante perceber que esses medicamentos estão sendo continuamente emitidos para o meio ambiente e que estaremos expostos a eles durante toda a nossa vida. Portanto, existe a preocupação de que alguns possam estar causando danos. "

"É uma questão realmente complexa de resolver e não temos realmente os métodos para entender se a exposição de longo prazo a baixos níveis de produtos farmacêuticos importa ou não."

Impacto

O professor Boxall disse que o impacto no ecossistema também foi levado em consideração, com estudos de laboratório anteriores revelando que os produtos farmacêuticos podem afetar o comportamento e a reprodução de peixes e invertebrados nos tipos de níveis observados no ambiente.

Os cientistas estão agora tentando estabelecer se esses efeitos ocorrem no ambiente real.

O estudo lançou as bases para um novo projeto global liderado pela Universidade de York, analisando amostras de água coletadas em 60 rios ao redor do mundo. Os resultados devem ser conhecidos até o final do ano.

Os resultados de Ouse e Foss são publicados em Water Research e o estudo foi financiado pelo Sétimo Programa-Quadro da UE.