A leguminosa Acacia dealbata , também conhecido como mimosa, é uma das espécies de árvores invasoras mais agressivas do mundo. No noroeste da península sua propagação é um problema cada vez mais sério, pois está penetrando comunidades de plantas inalteradas, de acordo com um estudo da Universidade de Vigo e da Universidade de Coimbra (Portugal). Os cientistas enfatizam o papel importante dos incêndios em sua dispersão e concluem que o cerrado natural pode ser uma barreira eficaz para desacelerar a invasão rápida.

O número de populações de Acacia dealbata ou mimosas no noroeste da península tem aumentado de forma preocupante nos últimos anos e o espaço ocupado por esta espécie é cada vez maior. Este aumento está ocorrendo consideravelmente tanto nas áreas perturbadas quanto nas áreas periurbanas, proximidades de vias de comunicação -estradas e ferrovias- e em plantações florestais de eucaliptos e coníferas, como pinho.

Cientistas da Universidade de Vigo (UVigo) e da Universidade de Coimbra (Portugal) estudaram o comportamento desta espécie para avaliar se o crescimento das mimosas está relacionado com fatores ambientais em matagais inalterados e pinhais no noroeste da Península Ibérica.

"O A. dealbata processo de invasão é favorecido principalmente por distúrbios ambientais. Contudo, detectamos que esta espécie está invadindo comunidades de plantas que permaneceram inalteradas até agora e os fatores ambientais que influenciam sua propagação nesses ecossistemas continuam obscuros, "Jonatan Rodríguez, pesquisador da UVigo e co-autor do estudo, disse ao SINC.

Os pesquisadores colocaram em prática parcelas de amostra permanentes ao longo da borda da invasão em cada comunidade de planta e registraram os aumentos na altura e diâmetro do caule em espécimes marcados ao longo de dois anos. O número de novas acácias foi registrado no final do estudo.

Alguns dos fatores ambientais avaliados foram as propriedades físico-químicas do solo, a cobertura vegetal nativa e as características do terreno, a fim de determinar seu efeito no crescimento de árvores invasoras. "Encontramos um padrão de crescimento diferente nas mimosas, dependendo da comunidade de plantas estudada, "indicou a pesquisadora.

Os pinhais tiveram mimosas com aumentos de altura e diâmetro significativamente maiores e um maior número de novas acácias do que os cerrados. Além disso, verificou-se que a primavera favorece o crescimento das espécies invasoras nas florestas de pinheiros, enquanto o crescimento não varia ao longo do ano em matagais.

“No que diz respeito aos parâmetros ambientais que influenciam o crescimento da A. dealbata encontramos um efeito negativo de luz e direção da trama, mas também um efeito positivo no que diz respeito ao teor de potássio no solo e na elevação da parcela, "disse a pesquisadora.

Podemos acabar com a invasão?

Os impactos causados ​​por esta espécie são bem conhecidos:a redução da luz na vegetação rasteira e da disponibilidade de água no solo provoca a acidificação do solo, aumenta o conteúdo de nutrientes do solo, altera as comunidades microbianas e as atividades enzimáticas do solo, e diminui a cobertura vegetal nativa, bem como a diversidade de espécies na vegetação rasteira.

As condições meteorológicas na Galiza, semelhantes aos de seu local de origem na Austrália, ajudar esta espécie a se estabelecer e se naturalizar. Além disso, outros estudos destacam a importância de outros fatores, como a liberação de inimigos naturais e relações mutualísticas com outros organismos, que ajudam a mimosa a avançar de forma invasiva.

"Como uma observação fora do estudo, também vimos que as geadas de inverno podem afetá-lo consideravelmente, particularmente no período de floração. Contudo, a sua capacidade de aclimatação permite-lhe viver em alturas que não atinge no seu lugar de origem. Na verdade, em A Serra de O Courel encontramos a 1000m, "disse o cientista.

Até hoje, vários estudos têm abordado o controle desta espécie por meio do controle mecânico junto com a aplicação de herbicida no toco, que tem sido muito eficaz. “Outra técnica a ser realizada em Portugal, e que estamos testando na Galiza, é o descascamento da casca da árvore para que a raiz seque e a árvore morra posteriormente, "explicou Rodríguez.

Além dessas técnicas de controle, é importante destacar o trabalho de conservação do ecossistema e evitar plantações de florestas exóticas. Os fatores ambientais que ocorrem em um matagal bem conservado reduzem a velocidade de crescimento e o aparecimento de novos indivíduos de acácia em comparação com as condições do pinhal.

A equipa de cientistas concluiu que o cerrado natural pode ser uma barreira eficaz para abrandar a rápida invasão de mimosas e sugere que a sua gestão em florestas de pinheiros deve ter tratamento preferencial no sudoeste da Europa.

“Estão a sofrer problemas semelhantes em todo o Portugal com a invasão de várias espécies de acácias. Como tal, consideramos que seria importante unir forças para enfrentar o problema e fazer com que impactasse toda a península, já que as plantas não têm bordas, "concluiu o especialista.