Uma nova pesquisa da Universidade de Indiana mostra que muitos americanos não sabem como a água limpa chega às suas casas e, especialmente, o que acontece depois que as águas residuais são eliminadas, conhecimento que é vital para enfrentar desafios, incluindo secas e falhas de infraestrutura que podem levar à contaminação.

Os pesquisadores pediram a cerca de 500 estudantes universitários que desenhassem diagramas ilustrando como a água chega à pia e como retorna ao ambiente natural. Vinte e nove por cento dos participantes não desenharam uma estação de tratamento de água e 64 por cento não desenharam um plano de tratamento de águas residuais.

“As mudanças climáticas vão aumentar a competição pela água e os riscos para o abastecimento, "disse Shahzeen Attari da Escola de Assuntos Públicos e Ambientais da IU." A infraestrutura hídrica está cada vez mais frágil. Vai ser preciso vontade política e apoio público para responder aos novos e velhos riscos, e podemos não apoiar as estratégias de adaptação de que precisamos se considerarmos nossos sistemas de água garantidos. Seja nas escolas ou por outros meios, a educação ambiental pública deve suprir essas lacunas. "

Attari e os ex-alunos de pós-graduação da SPEA Kelsey Poinsatte-Jones e Kelsey Hinton conduziram o projeto em duas etapas. Primeiro, eles pediram a especialistas que desenhassem um modelo de sistema de água. Uma versão simplificada desse modelo é mostrada na Figura 1.

Então, os pesquisadores fizeram aos alunos esta pergunta:

"Desenhe um diagrama ilustrando sua compreensão dos processos pelos quais a água limpa chega à torneira em uma casa média nos Estados Unidos. Desenhe como a água chega à casa a partir de sua (s) fonte (s) original (is) e depois é devolvida ao ambiente natural. Mostre todos os processos pelos quais a água passa. "

Apenas 7 por cento dos participantes tiveram uma compreensão quase precisa, mas a visão "mágica" ilustrada na Figura 2 também era comum.

A falta de conhecimento não é uma indicação de que os alunos não se importam. Mais de um em cada três disse que pensa na quantidade de água pelo menos diariamente ou semanalmente. Suas três principais preocupações são a limpeza, um abastecimento limitado ou falhas de infraestrutura que contaminam a água.

“A água potável é a mais essencial entre todos os recursos, "Poinsatte-Jones disse." A maioria das pessoas espera ter acesso imediato a água potável, mas o sistema complexo que torna isso possível está oculto. "

"Dados todos os riscos agora relacionados à água, é extremamente importante que os americanos possam tomar decisões informadas sobre o abastecimento de água, políticas e gestão, "Hinton disse." Nosso estudo sugere que não estamos prontos para fazer isso.

Um artigo resumindo a pesquisa e as descobertas, "Percepções dos sistemas hídricos, "foi publicado na edição de maio de 2017 da revista revisada por pares Julgamento e tomada de decisão .