A savana artificial naturalmente se transforma em floresta tropical quando os regimes anuais de queima são interrompidos. Essa é a conclusão de um experimento natural realizado por pesquisadores da RMCA, UGent, WWF e INERA na Savana Manzonzi na República Democrática do Congo. Junto com a floresta tropical, não apenas restaura a capacidade de armazenamento de carbono, mas também melhora a biodiversidade. Um exemplo modelo para programas de reflorestamento natural na região.

Perda de floresta tropical e armazenamento de carbono

Urbanização, a exploração madeireira e a demanda por agricultura levam ao desmatamento em grande escala na África. Savanas artificiais são criadas para a criação de gado e cultivo de safras. A queima regular da vegetação para tornar a terra viável, ou atrair animais para a grama fresca é uma prática comum.

Quanto menos floresta tropical houver, quanto menor for a capacidade de armazenamento de carbono. As florestas tropicais contêm metade do carbono vegetal do mundo. Eles desempenham um papel essencial na regulação do clima, armazenando o excesso de CO ₂ da atmosfera.

Recuperação natural

Um experimento natural na Savana Manzonzi perto da Floresta Mayombe, no extremo oeste do Congo, revelou que a exclusão do fogo resulta em uma recuperação natural da floresta tropical.

Para estudar a transição da savana para a floresta tropical após a interrupção dos regimes de queimadas, pesquisadores investigaram quais variedades de árvores ocorreram em uma região de estudo de 37,2 hectares. Durante um período de quatro anos, o número de diferentes espécies de árvores aumentou em 9 hastes por hectare por ano, enquanto as espécies de savana desaparecem a uma taxa de 16 hastes por hectare por ano, e isso sem qualquer interferência humana.

Tempo de recuperação de 150 anos

A mudança para um número maior de espécies de árvores aumenta a capacidade de armazenamento de carbono. Mas nove anos depois que a queima foi interrompida, isso equivale a menos de 5% da quantidade média que uma floresta tropical adulta na região pode armazenar. Ph.D. o estudante Victor Deklerck (UGent / RMCA) calculou que "levará pelo menos 150 anos antes que tanto carbono seja armazenado como em uma floresta tropical totalmente desenvolvida na África Central."

Compromisso com o carbono e a biodiversidade

Iniciativas de reflorestamento são uma estratégia importante no combate às mudanças climáticas. De acordo com Deklerck, “nossa pesquisa fornece evidências do sucesso de programas de REDD + '(Recuperando Emissões do Desmatamento e Degradação Florestal). Além disso, demonstra que, ao focar na recuperação natural, o armazenamento de carbono pode ir de mãos dadas com a preservação da biodiversidade - ao contrário de plantações artificiais e muitas vezes homogêneas que colocam a biodiversidade sob pressão. A natureza está fazendo seu trabalho extremamente bem. "