p O fluxo das geleiras no sul da Península Antártica aumentou desde a década de 1990, mas um novo estudo descobriu que a mudança é apenas um terço do que foi relatado recentemente. p Uma equipe internacional de pesquisadores, liderado pelo Centro para Observação Polar e Modelagem do Reino Unido na Universidade de Leeds, são os primeiros a mapear a mudança na velocidade do gelo. A equipe coletou medições registradas por cinco satélites diferentes para rastrear as mudanças na velocidade de mais de 30 geleiras desde 1992.

p As evidências, publicado hoje em Cartas de pesquisa geofísica , representam a primeira avaliação detalhada das mudanças no fluxo das geleiras em Western Palmer Land - o canto sudoeste da Península Antártica.

p A nova pesquisa conduzida por Leeds questiona um estudo recente da Universidade de Bristol, que relatou um aumento de 45 quilômetros cúbicos por ano na perda de gelo do setor. A pesquisa de Leeds descobriu que o aumento é três vezes menor.

p Autora principal, Dra. Anna Hogg, da Escola de Terra e Meio Ambiente de Leeds, disse:"Mudanças dramáticas foram relatadas nesta parte da Antártica, então, demos uma olhada mais de perto em como suas geleiras evoluíram usando 25 anos de medições de satélite que datam do início dos anos 1990. "

p Os pesquisadores descobriram que entre 1992 e 2016, o fluxo da maioria das geleiras da região aumentou entre 20 e 30 centímetros por dia, equivalendo a uma aceleração média de 13% nas geleiras de Western Palmer Land como um todo.

p Essas medições fornecem a primeira evidência direta de que Western Palmer Land está perdendo gelo devido ao aumento do fluxo da geleira - um processo conhecido como desequilíbrio dinâmico.

p A equipe também combinou suas observações de satélite com um modelo de fluxo de gelo usando assimilação de dados para preencher as lacunas onde os satélites foram incapazes de produzir medições. Isso permitiu que o padrão completo do fluxo de gelo fosse mapeado, revelando que as geleiras da região estão despejando 15 quilômetros cúbicos adicionais de gelo nos oceanos a cada ano em comparação com a década de 1990.

p O estudo anterior relatou que a região estava perdendo três vezes essa quantidade de gelo, com base em medições de afinamento da geleira e perda de massa determinadas a partir de outras medições de satélite. O estudo de Leeds lança dúvidas sobre essa interpretação, porque o grau de aceleração da geleira é muito pequeno.

p Professor co-autor do estudo Andrew Shepherd, da Escola de Terra e Meio Ambiente de Leeds, explicou:"Embora Western Palmer Land contenha muito gelo - o suficiente para elevar o nível do mar global em 20 centímetros - suas geleiras não podem ser responsáveis ​​por uma grande contribuição para o aumento do nível do mar, porque sua velocidade quase não mudou nos últimos 25 anos. É possível que tenha nevado menos nesta parte da Antártica nos últimos anos, o que também faria com que as geleiras diminuíssem e perdessem massa, mas não é um sinal de desequilíbrio dinâmico. "

p A maior aceleração do fluxo foi observada em geleiras que foram aterradas em profundidades de mais de 300 m abaixo da superfície do oceano.

p O Dr. Hogg disse:"Observamos as temperaturas da água na frente das geleiras que mais aceleraram, e descobrimos que eles fluem através de canais de rocha profunda para a camada mais quente do oceano. Esta água profunda circumpolar, que é relativamente quente e salgado em comparação com outras partes do Oceano Antártico, aqueceu e diminuiu nas últimas décadas, e pode derreter o gelo na base das geleiras, o que reduz o atrito e permite que elas fluam mais livremente.

p Com grande parte da massa de gelo da Western Palmer Land bem abaixo do nível do mar, é importante monitorar como áreas remotas como esta, estão respondendo às mudanças climáticas. Os satélites são a ferramenta perfeita para fazer isso.

p Pierre Potin, Gerente da missão Copernicus Sentinel-1 da ESA que foi usado no estudo, disse:"Continuaremos a usar o Sentinel-1 em todas as condições meteorológicas, capacidade de imagem dia-noite para estender o registro de dados climáticos de longo prazo de satélites europeus. "