Confrontando as evidências de que o clima global está mudando rapidamente em relação às tendências históricas, pesquisadores da North Carolina State University desenvolveram um novo modelo estatístico que, quando aplicado às populações de pinheiros loblolly no sudeste dos Estados Unidos, irá beneficiar os proprietários de terras florestais e a indústria florestal nas décadas futuras. A pesquisa, intitulado "Distribuição ideal de sementes sob mudança climática usando modelos espaciais:aplicação ao pinheiro loblolly no sudeste dos EUA" aparece no Journal of The American Statistical Association .
"No passado, as abordagens estatísticas que foram usadas para ajudar a orientar as decisões de manejo florestal, como o plantio de mudas estratégicas, tinham limitações, "observe os autores." Nosso modelo proposto, que se baseia em cenários futuros de mudanças climáticas, produz previsões mais precisas do que os métodos anteriores. Como resultado, pode ser usado como uma ferramenta quantitativa para desenhar estratégias de manejo florestal que mitiguem os impactos negativos das mudanças climáticas. "
As descobertas são o resultado do Programa Cooperativo de Melhoramento de Árvores, um esforço conjunto entre o Departamento de Florestas e Recursos Naturais do Estado do NC e o Departamento de Estatística, em que NC State e seus membros realizaram a reprodução de famílias de pinheiros loblolly e estabeleceram um grande número de testes de campo em aproximadamente 25 locais em todo o sul dos EUA no início de 1990.
O estresse para as plantações de pinheiro loblolly no sul dos EUA devido a aumentos de temperatura projetados e a provável diminuição da precipitação devido à mudança climática pode ter impactos econômicos e ambientais significativos. As fontes ideais de sementes que foram plantadas por décadas não serão mais as melhores fontes de sementes para plantar hoje ou no futuro. Os autores sugerem uma migração assistida ideal de fontes de sementes de pinheiro loblolly do sul e regiões mais quentes para áreas do norte e mais frias no sudeste dos EUA para mitigar o efeito adverso da mudança climática.
O pinheiro Loblolly é a espécie comercial de pinheiro mais importante nos EUA. Mais de 39 milhões de hectares de plantações de pinheiros estendem-se pelo sul, e cerca de 1 milhão de acres são plantados todos os anos por pequenos proprietários de terras e empresas florestais. Modelos de mercado de madeira prevêem que a produção geral nos EUA aumentará em um terço até 2040, e quase todo esse crescimento virá do Sul, que atualmente produz mais madeira do que qualquer país do mundo. Além dos benefícios financeiros para os proprietários de terras, As plantações de pinheiros loblolly fornecem água limpa e habitat para inúmeras espécies na região.
