p Uma das descobertas mais surpreendentes da missão Messenger da NASA foi a presença de incomuns, brilhante, depressões irregulares e sem aro de piso plano na superfície de Mercúrio. Essas depressões, chamados vazios, são geralmente encontrados nas paredes da cratera, aros, pisos e picos centrais. p Uma vez que os buracos parecem novos, eles podem estar se formando ativamente hoje por meio de um mecanismo que pode envolver a perda de compostos voláteis, mas entender como os buracos se formaram ainda é um grande desafio para os cientistas.

p Em um novo estudo publicado em Journal of Geophysical Research:Planets , um jornal da American Geophysical Union, a autora principal Alice Lucchetti e sua equipe italiana analisaram a natureza das cavidades de Mercúrio dentro de três crateras de impacto diferentes:Dominici, Canova e Velazquez. O novo estudo se concentra na compreensão da geomorfologia e da mineralogia composicional das cavidades através do uso de imagens multicoloridas adquiridas do Mercury Dual Imaging System, ou MDIS, instrumento.

p "Fizemos um mapeamento geológico detalhado das crateras que hospedam cavidades, fazendo uso de imagens de alta resolução, a fim de caracterizar completamente a estrutura geológica onde essas feições se formaram ", disse Lucchetti.

p Os pesquisadores separaram as áreas das crateras em unidades diferentes caracterizadas por seu comportamento espectral. Comparando os resultados provenientes da análise geomorfológica e espectral, revelamos uma forte correlação entre as unidades espectrais e aquelas identificadas em mapas geológicos de alta resolução, "Disse Lucchetti.

p A nova pesquisa mostra que as cavidades em todas as três crateras mostram uma semelhança, bem definido, espectro visível. Quando este espectro é comparado com espectros de laboratório, é indicativo de uma mistura de diferentes materiais.

p "Descobrimos que tanto os sulfetos quanto os piroxênios apresentando elementos de transição são responsáveis ​​pela absorção de ocos apresentados nos espectros, "Lucchetti disse." Isso fornece novos insights sobre a natureza e composição dos buracos, sugerindo que terrenos ocos são a expressão não apenas do material remanescente oriundo de um processo que envolve a desvolatilização, mas também do material formador de rocha em que as cavidades se formaram. "

p Este trabalho é importante para a compreensão geral dos cientistas sobre as cavidades.

p “Já estamos estudando outras regiões de Mercúrio para entender se é um comportamento comum dessas feições ou se diferentes terrenos afetam sua formação de maneiras diferentes, " ela disse.

p As cavidades também serão um dos principais alvos de interesse da próxima missão BepiColombo da Agência Espacial Europeia e da Agência de Exploração Aeroespacial do Japão, que será lançado em meados de outubro. p Esta história foi republicada por cortesia de AGU Blogs (http://blogs.agu.org), uma comunidade de blogs de ciência espacial e terrestre, patrocinado pela American Geophysical Union. Leia a história original aqui.