p A demanda internacional por safras de commodities como o cacau está aumentando a pressão sobre as florestas tropicais da África Subsaariana, de acordo com novas pesquisas. p O estudo - a primeira avaliação empírica abrangente dos impactos da mudança no uso da terra da expansão das safras de commodities na África Subsaariana, e seus efeitos no desmatamento tropical - publicado hoje na revista Cartas de Pesquisa Ambiental .

p Usando uma abordagem de métodos mistos, os pesquisadores da Universidade de Stanford, na Califórnia, realizaram análises em nível global, regional, e escalas locais. Eles descobriram que o cacau foi a safra voltada para a exportação de expansão mais rápida na África Subsaariana, responsável por 57 por cento da expansão global do cacau de 2000 a 2013, a uma taxa de 132, 000 hectares por ano.

p A autora principal, Elsa Ordway, disse:"A expansão das safras de commodities voltadas para a exportação se tornou o principal motor do desmatamento nos trópicos úmidos, e está freqüentemente associado à conversão para plantações em escala industrial com uma única safra. A África Subsaariana é amplamente considerada a próxima fronteira para expansão, no entanto, a influência dos mercados internacionais sobre o desmatamento na região tem sido amplamente inexplorada.

p "Nossos resultados sugerem que a expansão do cacau na África Subsaariana pode resultar em rápido desmatamento e degradação florestal, semelhante às tendências de conversão de florestas para produção de soja na América do Sul, e produção de óleo de palma no sudeste da Ásia. Descobrimos que os países da Bacia do Congo são afetados de forma desproporcional, em média a maior porcentagem de cobertura florestal (58 por cento) e entre as terras agrícolas potencialmente mais baixas disponíveis fora das áreas florestais, em apenas um por cento.

p "Isso é significativo, como as florestas africanas representam quase 30 por cento das florestas tropicais em todo o mundo, e 25 por cento dos estoques de carbono de florestas tropicais, 90 por cento dos quais estão armazenados nas florestas da Bacia do Congo. "

p A expansão da produção agrícola de commodities - tanto para consumo doméstico quanto para exportação - estava sendo impulsionada não por grandes plantações industriais, mas por pequenos e médios agricultores.

p Significativamente, Contudo, os pesquisadores descobriram uma alta concentração de investimento estrangeiro em grandes áreas de terra para a produção de dendê em países densamente florestados, e o crescimento da exportação de produtos de soja e dendê da região, sugerindo influências crescentes de mercados distantes na mudança do uso da terra em toda a África Subsaariana.

p A Sra. Ordway disse:"Os esforços para reduzir o desmatamento globalmente estão focados principalmente na América do Sul e no Sudeste Asiático. No entanto, as taxas de desmatamento relativamente baixas na África Subsaariana oferecem uma oportunidade para implementar políticas preventivas contra uma possível aceleração da conversão da floresta.

p "Nossas descobertas são, portanto, altamente relevantes para as agendas políticas atuais. Por exemplo, o conhecimento desta pesquisa pode informar estratégias que estão sendo desenvolvidas para 1) implementar compromissos de desmatamento zero por empresas privadas; e 2) aderir às Contribuições Nacionalmente Determinadas Pretendidas (INDCs) apresentadas pelos governos nacionais de acordo com a Convenção-Quadro das Nações Unidas sobre Mudança do Clima (UNFCCC). "