Em 26 de março, 2019, foto do arquivo, mostra um anel de banheira de minerais leves mostrando a marca d'água alta do reservatório, que encolheu até seu ponto mais baixo no rio Colorado, como visto da Represa Hoover, Ariz. Seis estados no oeste dos EUA que dependem do rio Colorado para sustentar cidades e fazendas reprovaram um plano para construir um gasoduto subterrâneo que transportaria bilhões de galões de água através do deserto para o sudoeste de Utah. Em uma carta conjunta na terça-feira, 8 de setembro, 2020, oficiais de água do Arizona, Califórnia, Colorado, Nevada, Novo México e Wyoming instaram o governo dos EUA a interromper o processo de aprovação do projeto, que traria água a 140 milhas (225 km) do Lago Powell no norte do Arizona até a área de cultivo ao redor de St. George, Utah. (AP Photo / Richard Vogel, Arquivo)
Há uma chance de que os níveis de água nos dois maiores reservatórios artificiais dos Estados Unidos possam cair para níveis criticamente baixos até 2025, Colocando em risco o fluxo constante de água do Rio Colorado, de que mais de 40 milhões de pessoas dependem no oeste americano.
Depois de um verão relativamente seco, o Bureau of Reclamation dos EUA divulgou modelos na terça-feira sugerindo escassez iminente em Lake Powell e Lake Mead - os reservatórios onde a água do Rio Colorado é armazenada - são mais prováveis do que o projetado anteriormente.
Comparado com um ano médio, apenas 55% da água do Rio Colorado flui das Montanhas Rochosas até o Lago Powell na linha Utah-Arizona. Devido ao escoamento abaixo da média, cientistas do governo dizem que os reservatórios têm 12% mais probabilidade de cair para níveis criticamente baixos até 2025 do que projetaram na primavera.
"Este é um aumento bastante significativo em relação ao que foi projetado em abril devido ao escoamento em declínio este ano, "disse a hidrologista Carly Jerla.
A previsão pode complicar as negociações já tensas entre o Arizona, Califórnia, Colorado, Novo México, Nevada, Utah, Wyoming e México sobre as futuras ações do rio que abastece suas cidades e fazendas. Essas negociações irão traçar novos acordos até 2026 sobre o uso do rio que está sob cerco pelas mudanças climáticas e seca prolongada.
Alguns dos usuários de água urbanos e agrícolas foram forçados a conservar água para garantir o rio a longo prazo, mas permanece explorado. E como cidades como Phoenix e Las Vegas continuam crescendo, a região só está ficando mais sedenta.
“Sabemos que as temperaturas mais altas contribuíram para a seca dos últimos 21 anos, e sabemos que eles o agravaram, "A comissária do Bureau of Reclamation, Brenda Burman, disse.
Neste dia 20 de julho, Foto de arquivo de 2014, um anel de banheira de minerais leves mostra a linha d'água alta perto da Represa Hoover, no Lago Mead, na Área de Recreação Nacional do Lago Mead, em Nevada. Seis estados no oeste dos EUA que dependem do rio Colorado para sustentar cidades e fazendas reprovaram um plano para construir um gasoduto subterrâneo que transportaria bilhões de galões de água através do deserto até o sudoeste de Utah. Em uma carta conjunta na terça-feira, 8 de setembro, 2020, oficiais de água do Arizona, Califórnia, Colorado, Nevada, Novo México e Wyoming instaram o governo dos EUA a interromper o processo de aprovação do projeto, que traria água a 140 milhas (225 km) do Lago Powell no norte do Arizona até a área de cultivo ao redor de St. George, Utah. (AP Photo / John Locher, Arquivo)
Ao contrário das projeções de 24 meses que a agência usa para alocar água para os sete estados e o México, os modelos lançados na terça-feira simulam vários padrões climáticos e de uso para ajudar os usuários de água a se prepararem para diferentes cenários.
Os cientistas usam o que é chamado de Sistema de Simulação do Rio Colorado para projetar os níveis futuros dos dois reservatórios. Eles empregaram técnicas de "teste de estresse" com base nos fluxos dos rios desde 1988 para determinar a escassez potencial se as condições de seca persistirem.
Arizona, Nevada e México concordaram em fazer cortes pela primeira vez de acordo com um plano de contingência contra seca assinado no ano passado. O nível da água no Lago Mead fica em 1, 083 pés (330 metros). Quando as projeções caem abaixo de 1, 075 pés (328 metros), Nevada e Arizona enfrentarão cortes mais profundos exigidos pelo plano.
Modelos de teste de estresse sugerem 32% de chance de Lake Mead cair abaixo de 1, 075 pés até 2022 e uma chance de 77% até 2025. As estimativas medianas do modelo indicam que o Lago Mead cairá 35 pés (11 metros) até 2026.
O nível da água no Lago Powell está em 3, 598 pés (1, 097 metros), e as estimativas sugerem que ele pode cair em 50 pés (15 metros) até 2026.
Burman disse que os modelos fornecem informações valiosas para cidades e fazendas que se preparam para o futuro, à medida que a seca persiste e as temperaturas médias tendem a subir. Ela disse que os planos de contingência contra a seca são um mecanismo eficaz para lidar com a escassez projetada - por enquanto.
"Acho que o que as projeções estão nos mostrando é que temos mais incertezas do que no ano passado, " ela disse.
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