p Em uma extensão árida de pântano no sudeste da Finlândia do tamanho de 180 campos de futebol, A colheitadeira amarela de Taisto Raussi aspira uma fina camada de turfa rica e a deposita em uma pilha, para ser vendido como combustível. p O país nórdico é de longe o maior queimador de turfa da UE e está mergulhado em uma batalha divisora ​​por uma fonte de energia que é mais poluente do que o carvão e pode causar danos ambientais catastróficos.

p Quando Raussi abriu a empresa em 1973, "Fomos recebidos porque havia uma crise de energia na Finlândia, "ele disse à AFP de sua fazenda em Sippola, duas horas da capital Helsinque.

p "Agora parece que todos estão contra a turfa, há apenas alguns de nós que vivem disso. "

p Menos de cinco por cento da energia da Finlândia vem da turfa, o equivalente a 1,5 milhão de toneladas de óleo todos os anos, embora esta quantidade supere os outros queimadores de turfa da UE:Irlanda, o Báltico, Suécia e Romênia.

p Mas é culpado por 14% de todas as emissões de gases do efeito estufa da Finlândia.

p Os esforços dos legisladores para eliminar gradualmente a turfa para a queima alimentaram o ressentimento entre as populações urbanas de tendência verde e as comunidades rurais onde a indústria sustenta até 12 pessoas, 000 empregos.

p Uma vez conhecido como "ouro marrom", a turfa é um material orgânico denso que se acumula ao longo de milhares de anos em pântanos e solos florestais, cobrindo quase um terço da superfície da Finlândia.

p Acredita-se que as turfeiras do norte do mundo armazenam mais carbono do que toda a floresta amazônica, tornando a turfa um dos sumidouros de carbono mais eficazes do planeta.

p Mas esses gases de efeito estufa são liberados novamente quando a turfa é desenterrada ou queimada, acelerando as mudanças climáticas.

p Morto em 10 anos

p Apesar da ambição da Finlândia de ser neutra em carbono até 2035, o governo de centro-esquerda prometeu reduzir pela metade o uso de turfa até 2030, um alvo que os grupos ambientais criticam como vago e sem brilho.

p Forças de mercado, Contudo, agora parece que está resolvendo o debate da turfa na Finlândia para sempre:os preços do carbono na UE estão caminhando para uma alta histórica e as indústrias que antes dependiam da turfa estão se voltando para fontes de energia mais limpas.

p “Agora está muito claro que a mudança acontecerá pelo menos cinco anos antes da meta estabelecida pelo nosso governo, "Pasi Rantonen, chefe das operações de turfa na produtora de energia estatal Vapo, disse à AFP.

p "Estimamos que o negócio de turfa de combustível esteja mais ou menos morto em 10 anos."

p Embora o governo tenha prometido dinheiro da UE para apoiar a transição, "muitas empresas irão à falência antes disso", Rantonen disse.

p Taisto Raussi, que também constrói e vende máquinas de colheita de turfa, teme pelo futuro de seus 10 funcionários.

p "Há dez anos, toda a nossa turfa sempre foi vendida, não havia o suficiente para durar até o inverno, " ele disse.

p Agora, enormes montes de turfa cobertos de plástico preto, não vendido do ano passado, pontilhe sua terra.

p O inventor autodidata está depositando suas esperanças em sua última criação, pelo qual ele recebeu capital inicial da UE - um dispositivo para produzir o fertilizante natural de absorção de carbono, biochar.

p Legado ambiental

p O fechamento da indústria de queima de turfa não significará o fim de seu impacto ambiental, seus oponentes dizem.

p Tero Mustonen, um dos principais autores do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC), acusa a indústria de turfa de um terrível legado ambiental de 75 anos "que destruiu e mutilou tantos de nossos rios, lagos e pântanos. "

p Dez anos atrás, Mustonen notou que peixes no rio Juhajoki perto de sua aldeia de Selkie, 70 quilômetros (45 milhas) da fronteira russa, estavam morrendo em massa.

p Metais nocivos e outras substâncias estavam vazando da turfa próxima de Linnunsuo, operado pela Vapo.

p Mustonen e sua esposa, Kaisu, fez campanha com sucesso para fechar o pântano, que a empresa inundou e converteu em um pântano.

p "No entanto, não era muito chique, então nós entramos e refizemos todos aqueles pântanos, "Mustonen, que dirige uma organização "rewilding" chamada Snowchange, disse à AFP.

p Dez anos e muita escavação e escoramento intensos depois, Snowchange recuperou com sucesso não apenas o pântano de turfa, mas 60 hectares da área de captação de água ao redor.

p Cerca de 195 espécies de pássaros voltaram e as áreas de desova de trutas voltaram à vida, o que é "bastante notável quando você pensa que todos aqueles peixes estavam de barriga para cima no rio", Mustonen disse.

p Quando a AFP visita, uma equipe de cientistas da Snowchange está monitorando as emissões de gases.

p Eles puxam uma tira ocasional de plástico preto entre os juncos, um lembrete da vida passada do site.

p Pasi Rantonen, da Vapo, disse que controles mais rígidos de água nas turfeiras da empresa significam que a poluição local não é mais o problema de antes.

p O sucesso do esforço de reflorestamento levou Snowchange a repetir o processo em mais 23 locais degradados de turfeiras em todo o país, estendendo-se até o alto Ártico.

p A cooperativa agora quer renovar os cinco milhões de hectares de florestas de turfa da Finlândia que foram drenados para impulsionar o crescimento das árvores, mas tornou-se uma fonte adicional de poluição da água e gases de efeito estufa.

p “Agora que estamos perdendo muitos sumidouros de carbono na Amazônia, Sibéria e em outros lugares, Finlândia importa, "Mustonen disse.

p "Temos esses milhões de hectares de turfeiras degradadas que têm o potencial de voltar como uma solução natural para o clima." p © 2020 AFP