A extração madeireira que acontece hoje e possíveis reduções futuras de chuvas na Amazônia podem levar a região a um círculo vicioso de morte. Se as estações secas se intensificarem com as mudanças climáticas causadas pelo homem, o risco de perda de floresta auto-amplificada aumentaria ainda mais, uma equipe internacional de cientistas encontra. Se, no entanto, houver uma grande variedade de espécies de árvores em um pedaço de floresta, de acordo com o estudo, isso pode aumentar significativamente a chance de sobrevivência.
Para detectar esse comportamento não linear, os pesquisadores aplicam uma nova e complexa análise de rede de fluxos de água.
“A floresta amazônica é um dos elementos fundamentais do sistema terrestre, "diz a autora principal Delphine Clara Zemp, que conduziu o estudo no Instituto Potsdam para Pesquisa de Impacto Climático, Alemanha. "Já sabemos que, por um lado, a redução das chuvas aumenta o risco de morte da floresta, e por outro lado, a perda de floresta pode intensificar as secas regionais. Portanto, mais secas podem levar a menos florestas, levando a mais secas e assim por diante. No entanto, as consequências desse feedback entre as plantas no solo e a atmosfera acima delas até agora não eram claras. Nosso estudo fornece uma nova visão sobre este problema, destacando o risco de auto-amplificação da perda florestal que vem junto com a perda florestal diretamente causada pela redução das chuvas. "Este estudo é resultado do Grupo Alemão-Brasileiro de Treinamento em Pesquisa em Fenômenos Dinâmicos em Redes Complexas em (IRTG1740), organizado pela Humboldt Universität zu Berlin.
Efeito autoamplificador vem em cima da perda de floresta causada diretamente pela redução das chuvas
Sob a estação seca, a redução das chuvas pela metade, pelo menos 10 por cento da floresta pode ser perdida devido apenas aos efeitos da autoamplificação, adicionando às perdas florestais diretas substanciais da disponibilidade reduzida de água. Simulações de computador construídas pelos cientistas sugerem que isso já aconteceu na Amazônia por volta de 20, 000 anos atrás, de acordo com evidências do passado da Terra. Ainda, eles enfatizam que as incertezas são consideráveis. Levando em consideração os enigmas do feedback vegetação-atmosfera, A extinção da floresta autoamplificada pode chegar a 38% da bacia amazônica. Em combinação com os efeitos diretos das secas, na verdade, a maior parte da floresta amazônica pode eventualmente estar em risco.
O estudo não pode fornecer informações sobre as escalas de tempo dos processos, é antes uma análise de sensibilidade.
Surpreendentemente, as enormes florestas tropicais produzem grande parte da água de que precisam, evaporando a umidade que volta a chover sobre elas. “O ciclo da água na Amazônia é, obviamente, pura física e biologia, mas também é uma das grandes maravilhas da natureza, "diz o coautor Henrique M.J. Barbosa, da Universidade de São Paulo, Brasil. "Por mais poderoso que seja o ciclo, também é surpreendentemente suscetível a mudanças ambientais - e a humanidade está impondo perturbações maciças à Amazônia, cortando as árvores e aquecendo o ar com gases de efeito estufa, que reduz o transporte de umidade em grande escala e a precipitação, e acabam afetando até mesmo os trechos intocados das florestas. "
Mesmo que a precipitação média seja estável, períodos de seca prolongados aumentam o risco de tombamento
"Hoje, a estação chuvosa está ficando mais úmida e a estação seca mais seca no sul e leste da Amazônia devido às mudanças nas temperaturas da superfície do mar que influenciam o transporte de umidade através dos trópicos, "diz Anja Rammig da Technische Universität München (TUM) e PIK." Não está claro se isso vai continuar, mas as projeções recentes limitadas pelas observações indicam que a seca generalizada durante a estação seca é possível na região. "
Mesmo que a precipitação média não mude drasticamente, eventos de seca prolongada podem levar partes da floresta amazônica a uma perda florestal auto-amplificadora, eventualmente, transformando-os em uma savana. "As mudanças projetadas nas chuvas para o final do século 21 não levarão à morte total da Amazônia, "diz o co-autor Carl Schleussner, do grupo de estudos científicos Climate Analytics e PIK, com sede em Berlim." Mas nossas descobertas sugerem que grande parte dele está certamente em risco. "
Interessantemente, quanto mais diversa for a vegetação amazônica, menos vulnerável parece ser. A diversidade tem o potencial de diminuir os efeitos da perda florestal autoamplificada. "Uma vez que cada espécie tem uma maneira diferente de reagir ao estresse, ter uma grande variedade deles pode ser um meio para a resiliência do ecossistema, "afirma Marina Hirota, da Universidade Federal de Santa Catarina, Brasil. "Preservar a biodiversidade pode, portanto, não significar apenas amar árvores, ervas daninhas, pássaros e insetos; também pode ser uma ferramenta para estabilizar elementos-chave do sistema terrestre."
