Cientistas da Australian National University (ANU) mostraram que o derretimento do gelo da Antártica leva ao aumento rápido e elevado do nível do mar, oferecendo um aviso prévio do que esperar sob as mudanças climáticas causadas pelo homem.

Os pesquisadores examinaram dados históricos e novos do 'último período interglacial', que ocorreu em 125, 000 a 118, 000 anos atrás e viu o nível do mar subir até 10 metros acima dos níveis atuais.

Interglaciais são períodos de temperaturas globais mais altas que podem durar milhares de anos.

O estudo, publicado em Nature Communications , mostra que o nível do mar subiu até três metros por século, em grande parte impulsionado pela perda de gelo no manto de gelo da Antártica.

Autor principal, Professor Eelco Rohling, disse que a última ascensão do mar interglacial foi devido a instabilidades naturais do clima.

"Eles eram menores e mais lentos do que a atual perturbação climática causada pelo homem, " ele disse.

"Nosso estudo mostra claramente que a Antártica, por muito tempo pensei um gigante adormecido quando se trata de elevações do nível do mar, é de fato o jogador-chave.

"E parece que pode mudar em grandes quantidades em escalas de tempo que são altamente relevantes para a sociedade e de maneiras que teriam efeitos profundos na infraestrutura humana."

O estudo mostra pela primeira vez a quantidade de perda de gelo no último período interglacial pela primeira vez na Antártica, seguido pela Groenlândia.

A perda de gelo no início da Antártica foi causada pelo aquecimento do Oceano Antártico no início do período interglacial. Próximo, o derretimento da Antártica causou mudanças na circulação global dos oceanos que resultaram no aquecimento do pólo norte e na perda de gelo da Groenlândia.

Co-autor principal, Dra. Fiona Hibbert, disse que na mudança climática causada pelos gases de efeito estufa de hoje, o rápido aquecimento atmosférico e oceânico ocorre nas duas regiões polares ao mesmo tempo.

"Isso leva à perda simultânea de gelo na Antártica e na Groenlândia, "Dr. Hibbert disse.

"Mas, o que é vital lembrar é que as perturbações climáticas de hoje são maiores e se desenvolvem mais rapidamente do que as do último período interglacial.

"Como resultado, taxas de aumento do nível do mar podem se desenvolver ao longo dos próximos séculos, que são ainda mais altas do que aquelas encontradas para o interglacial que estudamos. "

O estudo foi conduzido conjuntamente pelo Professor Rohling e Dr. Hibbert da ANU, com colegas da Austrália, Noruega, Espanha, os Estados Unidos, e Alemanha.