Embora o tão ridicularizado "latte set" seja estereotipado como o maior preocupante sobre as mudanças climáticas, é a turma de Chardonnay que está sentindo agudamente seus efeitos.

A indústria vinícola da Austrália é renomada mundialmente e economicamente significativa, com cerca de A $ 5,6 bilhões em vendas em 2016–17, e a vinificação e o turismo associado, responsáveis ​​por mais de 170, 000 empregos a tempo inteiro e a tempo parcial. As estatísticas também mostram que o consumo de vinho agora é aceito como tão baixo quanto beber cerveja para o australiano médio.

Contudo, temperaturas máximas diárias recorde, mais quente do que as temperaturas médias durante a noite, e os padrões climáticos cada vez mais erráticos estão destruindo a maneira como as uvas para vinho crescem e amadurecem. Isso tem efeitos indiretos para os produtores de uvas australianos, produtores e consumidores de vinho.

Clima na vinha atinge a adega e a prateleira da loja

A maioria das regiões vinícolas da Austrália experimentou o aumento da temperatura média diária. Um efeito são as mudanças nos tempos de amadurecimento, que comprimiu a temporada de colheita e deu aos produtores de vinho uma dor de cabeça logística crucial.

Tradicionalmente, As variedades de uvas brancas geralmente atingem a maturação ideal antes das vermelhas. Embora todas as uvas tendam a amadurecer mais rápido com o aumento da temperatura, este efeito é mais pronunciado para variedades de amadurecimento tardio (por exemplo Shiraz e Cabernet Sauvignon) do que variedades de amadurecimento anterior (por exemplo Chardonnay e Riesling).

O antigo processo de tempos de colheita escalonados para variedades de uvas vermelhas e brancas era eficiente, permitindo que a capacidade da vinícola seja utilizada em sequência para diferentes variedades. Agora que diferentes variedades estão amadurecendo ao mesmo tempo, vinhas e vinícolas terão que fazer escolhas difíceis sobre quais uvas priorizar, e quais deixar para depois, resultando em vinho inferior. Alternativamente, eles poderiam tomar a decisão cara de aumentar a capacidade de produção, investindo em mais infraestrutura, como fermentadores e tanques de aço inoxidável.

Talvez você esteja pensando que você, o bebedor de vinho experiente, não são afetados pelas dificuldades enfrentadas pelos vinicultores nas vinhas e adegas distantes. Infelizmente, não é assim. A colheita das uvas quando não estão em maturação ideal para resolver os problemas logísticos de processamento pode levar a vinhos de menor valor.

O fato é que esta nova realidade está custando a todos - viticultores, produtores de vinho e consumidores.

E apenas no caso de você pensar que a resposta simples é mudar os paladares cultos da Austrália de volta para cerveja, pense de novo. A produção de lúpulo está sendo atingida com a mesma intensidade pelas mudanças climáticas.

A ajuda está à mão

Felizmente, esses são problemas que esperamos resolver. CSIRO anunciou recentemente uma parceria de pesquisa de cinco anos com a Wine Australia, e um dos projetos visa ajustar o amadurecimento das uvas para se adequar às mudanças climáticas.

Esperamos fazer isso estudando reguladores de crescimento de plantas (PGRs) - moléculas que são usadas pela planta para controlar e coordenar o desenvolvimento. Estamos usando uma classe de PGRs chamada auxinas, estudado pela primeira vez em mudas de grama por Charles Darwin na década de 1880, que têm papéis importantes no crescimento da videira, e o momento do crescimento e amadurecimento da uva.

Ao pulverizar esses compostos em vinhas e uvas pouco antes do amadurecimento, As auxinas podem ser potencialmente usadas para influenciar o tempo desse processo e, portanto, a data de colheita. Eles já são usados ​​em outras culturas hortícolas, como para controlar a queda de frutas em maçãs e peras.

A aplicação de quantidades muito pequenas de auxina pode atrasar o amadurecimento da uva, e, portanto, o momento da colheita, em até quatro semanas (Davies et al., 2015, J Ag Food Chem 63:2137-2144). Este tratamento funciona para variedades vermelhas e brancas em climas quentes ou frios, e é seguro, barato e fácil de aplicar.

O sabor e o aroma dos vinhos produzidos a partir de uvas com amadurecimento retardado são amplamente indistinguíveis dos vinhos produzidos a partir de frutas não tratadas colhidas com o mesmo nível de açúcar, até um mês antes. Uma excitante exceção é que, em Shiraz, O atraso de amadurecimento induzido por auxina pode ser usado para aumentar a concentração de rotundone, o composto responsável pelas populares notas apimentadas desta variedade.

O trabalho está em andamento para ajustar as formulações de pulverização e os tempos de aplicação. O objetivo é lançar um produto comercialmente disponível nos próximos cinco anos.

Este tipo de solução será vital para a sustentabilidade, produção econômica de vinhos de alta qualidade a partir de variedades de uvas existentes em regiões vinícolas estabelecidas. Esperamos que isso garanta que você possa desfrutar de sua queda favorita por muitos anos.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.