O aquecimento global projetado provavelmente diminuirá a extensão das terras áridas temperadas em um terço no restante do século 21, juntamente com um aumento nas condições de solo seco profundo durante a estação de crescimento agrícola. Esses resultados foram apresentados em Nature Communications por uma colaboração internacional liderada pelo US Geological Survey e membros de sete países, incluindo Scott Wilson no Climate Impacts Research Center (CIRC) da Universidade de Umeå, na Suécia.
"Fiquei impressionado com o escopo do modelo de computador:com muitos componentes do ciclo da água calculados diariamente por 30 anos, aos 20, 000 sites. Tudo isso para simular o clima atual, bem como 16 climas futuros possíveis. A variedade de climas futuros possíveis deu resultados bastante consistentes, emprestando credibilidade aos resultados, "diz o professor Scott Wilson, pesquisador visitante da Universidade de Umeå e pesquisador do CIRC.
Os habitats de sequeiro se expandiram de 4 a 8% no século 20 e agora cobrem 40% da superfície terrestre global. À medida que o clima global aquece, essa expansão provavelmente continuará. A previsão das mudanças na precipitação e umidade do solo para regiões tropicais e subtropicais como resultado do aquecimento global é bem limitada devido aos padrões de umidade do solo estarem intimamente ligados às Circulações Hadley.
Contudo, até recentemente, ainda existia muita incerteza em relação às terras áridas temperadas. A certeza das previsões é particularmente importante, pois o aquecimento leva a mudanças de terras áridas temperadas para subtropicais, o que leva a mudanças na precipitação e umidade do solo, que por sua vez tem efeitos profundos nos serviços ecológicos, fornecido à humanidade, incluindo a viabilidade de certos sistemas agrícolas temperados.
Essa incerteza está mudando por causa da modelagem aprimorada de supercomputador do movimento da água através dos ecossistemas, com base em 20, 000 locais em todo o mundo.
Os resultados sugerem que as mudanças climáticas irão converter grande parte da área atualmente ocupada por pastagens temperadas e desertos em vegetação subtropical, com efeitos na vida selvagem e nas populações humanas associadas.
Especificamente, esses resultados prevêem uma perda de 15 a 30 por cento das pastagens temperadas até o final do século, com um aumento substancial nas condições de seca profunda do solo. Os impactos podem ter grandes consequências para a humanidade.
"Por exemplo, com a expansão das terras secas subtropicais como terras secas temperadas, safras de estação fria e quente, como trigo e batata, não seriam mais economicamente viáveis, "diz Scott Wilson." Além disso, essas terras áridas subtropicais são o lar de doenças agressivas, como dengue e esquistossomose. Dadas as mudanças previstas nos habitats de terras secas em todo o mundo, o resultado desta pesquisa é essencial para o desenvolvimento de estratégias de adaptação por parte dos formuladores de políticas ”.
