O primeiro módulo Halley VI (H2 Science) sendo realocado para um novo local por causa de um abismo de gelo próximo. Crédito:British Antarctic Survey
Após o aparecimento de uma grande rachadura na plataforma de gelo perto da estação de pesquisa Halley VI na Antártica, informações dos satélites Copernicus Sentinel-1 e Sentinel-2 ajudaram a decidir pelo fechamento temporário da base.
Alimentado por um influxo de gelo de geleiras aterradas e neve acumulada em sua superfície, A plataforma de gelo de Brunt é um manto de gelo flutuante no setor do mar de Weddell, na Antártica. O gelo flutuante se move continuamente em direção ao oceano, onde ocasionalmente se transforma em icebergs.
Freqüentemente, aparecem rachaduras nas prateleiras à medida que o gelo se deforma. Contudo, rachaduras em rápida expansão indicam parto iminente.
Como a base Halley VI do British Antarctic Survey estava a apenas 17 km da fenda que apareceu em outubro passado, A Enveo - uma empresa que usa dados de satélite para estudos da criosfera - e a Pesquisa usaram imagens de radar do Sentinel-1 e imagens ópticas do Sentinel-2 para monitorar a situação.
Chamado Halloween crack, estava se alongando para o interior a uma velocidade de 600 m por dia em novembro e dezembro.
Halley foi projetado para ser realocado se o gelo se tornar perigoso. Na verdade, já havia sido transportado 23 km para o interior durante os últimos meses de verão da Antártica porque outro abismo de gelo havia começado a mostrar sinais de crescimento.
As sequências recentes do Sentinels revelaram uma imagem complexa que tornava difícil prever como o Halloween Crack iria evoluir, então, o Survey decidiu evacuar e fechar a base para o inverno que se aproximava como precaução.
Progressão da rachadura de Halloween na plataforma de gelo Brunt da Antártica criada a partir de imagens do Sentinel-2 de novembro de 2016 a fevereiro de 2017, plotado em uma imagem Sentinel-2 de 5 de fevereiro de 2017. A animação também mostra os locais antigos e novos da base Halley VI. As informações do Sentinel-1 e Sentinel-2 foram usadas para decidir o fechamento temporário da base por precaução. Crédito:contém dados modificados do Copernicus Sentinel (2016–17), processado por ENVEO
Normalmente, cerca de 70 pessoas vivem e trabalham na base durante o verão e menos de 20 durante o inverno. Contudo, este é o primeiro inverno em que a base é totalmente fechada.
Thomas Nagler, CEO da Enveo, disse, "Recebemos os dados do Sentinel-1 e Sentinel-2 logo após a aquisição, então podemos extrair informações sobre a progressão do crack e entregar essas informações aos nossos colegas de pesquisa muito rapidamente."
Hilmar Gudmundsson, Cientista líder da pesquisa, adicionado, “A frequência das imagens do Sentinel-2 e dos produtos de radar Sentinel-1 nos permite acompanhar em detalhes e quase em tempo real o desenvolvimento da rachadura à medida que ela cresce a cada semana.
"Isso também nos fornece informações essenciais para modelos de deformação de gelo, levando a uma compreensão mais profunda de tais eventos. "
As duas missões Sentinel estão sendo usadas para monitorar de perto três aspectos principais:Halloween Crack, que agora está crescendo a cerca de 200 m por dia, dois outros abismos de gelo e detectam novas rachaduras.
Desde novembro, O Sentinel-2 foi programado para adquirir imagens em cada sobrevoo para maximizar as chances de obter imagens sem nuvem.
O interferograma Sentinel-1A e Sentinel-1B usa imagens de 14 e 20 de janeiro de 2017. Ele mostra uma descontinuidade ao longo da rachadura do Halloween e um padrão de deformação distinto em sua ponta. O interferograma é colocado em uma imagem ótica do Sentinel-2 de 5 de fevereiro de 2017. Crédito:contém dados modificados do Copernicus Sentinel (2016–17), processado por ENVEO
O Sentinel-1A e o Sentinel-1B também coletam dados continuamente com duas faixas de cruzamento. Isso permite que as fendas sejam mapeadas mostrando como a plataforma de gelo se deforma na ponta da rachadura crescente.
Mark Drinkwater, chefe da missão de observação da Terra da ESA, acrescentou "As observações de rotina do verão na Antártica pela combinação de Copernicus Sentinel-2A e Sentinel-1A e -1B agora estão demonstrando seu valor para monitorar mudanças ambientais rápidas e fornecer informações cruciais para decisões informadas sobre questões de proteção e segurança na Antártica.
"Embora sem efeito direto na infraestrutura da Antártica, desenvolvimento similarmente dramático de fraturas da plataforma de gelo no verão é revelado em torno da Antártica, notavelmente a geleira Pine Island no oeste da Antártica e a plataforma de gelo Larsen-C na região do Mar de Weddell. "
A Antártica em breve enfrentará os meses sombrios de inverno. Mais importante, O radar do Sentinel-1 continuará a fornecer imagens para que essas mudanças possam ser monitoradas.
