34 milhões de anos atrás, o clima quente de estufa da era dos dinossauros acabou, e o clima mais frio da casa de gelo de hoje começou. A Antártica glaciou primeiro, e os dados geológicos implicam que a circulação meridional virada do Atlântico, a correia transportadora global do oceano de calor e nutrientes aquece a Europa, também começou neste momento. Por que, exatamente, permanece um mistério.

"Encontramos um novo gatilho para explicar o início do sistema atual do Atlântico durante a transição do clima da estufa para o gelo:durante o clima quente, A água doce flutuante saiu do Ártico e evitou que o oceano afundasse, o que ajuda a fornecer energia ao transportador. Descobrimos que o portal Ártico-Atlântico fechou devido a forças tectônicas, causando um aumento dramático na salinidade do Atlântico Norte. Isso causou o aquecimento do Atlântico Norte e da Europa, e deu início à circulação moderna que mantém a Europa aquecida hoje, "diz David Hutchinson, pesquisador do Departamento de Ciências Geológicas, Universidade de Estocolmo, e autor principal do artigo publicado em Nature Communications .

A equipe de cientistas, do Bolin Center for Climate Research, usou uma combinação de dados geofísicos e modelagem climática para mostrar que o transporte de água doce através do portal Ártico-Atlântico desempenha um papel crítico no controle da circulação de capotamento.

"Não só as águas profundas começaram a se formar no Oceano Atlântico, também parou de se formar no Pacífico Norte ao mesmo tempo, que corresponde às evidências geológicas. Ficamos surpresos ao descobrir que nossas simulações de computador podem explicar essas duas mudanças devido às correntes marítimas salgadas que conectam o Pacífico ao Atlântico. Nosso estudo é o primeiro a mostrar que esses dois eventos estão ligados, o que é muito emocionante, "diz Hutchinson.

O clima nessa época era muito quente, com CO atmosférico ₂ níveis duas a três vezes os níveis atuais, e isso contribuiu para águas extremamente frescas do Ártico. O estudo levanta a questão de saber se em um futuro mundo quente, em que o Ártico pode ser novamente muito fresco, o naufrágio no Atlântico pode cessar novamente, o que pode alterar dramaticamente o clima da Europa. Sem a correia transportadora do Atlântico, A Europa pode experimentar invernos mais frios e verões mais quentes e mais secos, tornando um clima mais extremo e inóspito.

"Nosso estudo ajuda a preencher a lacuna entre a modelagem climática e as observações geológicas do passado profundo. Esperamos que isso inspire mais pesquisas de ambas as comunidades sobre a circulação profunda do oceano, "diz Hutchinson.

O artigo "Fechamento do Ártico como gatilho para a reviravolta do Atlântico na Transição Eoceno-Oligoceno" foi publicado na revista científica Nature Communications .