Os pesquisadores usam os teleféricos para transportar equipamentos para coletar amostras de ar no cume. Um sensor de radônio viaja até o pico do Monte Bachelor. Crédito:Dan Jaffe / Universidade de Washington Bothell
Um pedaço de água do mar excepcionalmente quente na costa oeste no final de 2014 e 2015, apelidado de "o blob, "teve efeitos em cascata ao longo da costa. Sua esfera de influência estava centrada no ambiente marinho, mas se estendia ao clima em terra.
Um estudo da University of Washington Bothell mostra agora que esse forte padrão offshore também influenciou a qualidade do ar. O padrão climático aumentou os níveis de ozônio acima de Washington, Oregon, oeste de Utah e norte da Califórnia, de acordo com um estudo publicado em 15 de fevereiro em Cartas de pesquisa geofísica , um jornal da American Geophysical Union.
"Washington e Oregon foram realmente o alvo para a coisa toda, por causa da localização dos ventos, "disse o autor principal Dan Jaffe, professor de ciências atmosféricas na Universidade de Washington Bothell. "Salt Lake City e Sacramento estavam no limite desse evento, mas porque seu ozônio é normalmente mais alto, essas cidades sentiram alguns dos efeitos mais agudos. "
O outro autor é Lei Zhang, um pesquisador de pós-doutorado na UW Bothell.
O estudo descobriu que os efeitos terrestres da "bolha" - temperaturas altas, baixa cobertura de nuvens e ar mais calmo - eram os ingredientes perfeitos para produzir ozônio. Os níveis de ozônio em junho de 2015 estavam entre 3 e 13 partes por bilhão acima da média no noroeste dos Estados Unidos. O padrão empurrou as concentrações em Salt Lake City e Sacramento acima dos limites permitidos pelo governo federal.
O ozônio é um componente invisível da poluição atmosférica que é um poluente secundário formado por uma reação em cadeia. Carros, fábricas e outras fontes emitem poluição para a atmosfera. Os raios solares fornecem a centelha para as reações químicas que produzem os três átomos de oxigênio ligados ao ozônio. Esta molécula é perigosa para a saúde humana e está sujeita a regulamentações federais.
O co-autor Lei Zhang usa um arnês para acessar o equipamento no Mount Bachelor Observatory em setembro de 2015. Crédito:Pao Baylon / University of Washington Bothell
O grupo de pesquisa de Jaffe mede o ozônio desde 2004 no topo do Monte Bachelor, no centro de Oregon, para separar as fontes de ozônio e outros poluentes, como incêndios florestais, transporte de poluição do exterior e poluição doméstica dos Estados Unidos. Em junho de 2015, os membros notaram um aumento no ozônio acima de todas as medições anteriores.
"No início, pensamos 'Uau, talvez tenhamos cometido um erro. ' Olhamos nossos sensores para ver se cometemos um erro na calibração. Mas não conseguimos encontrar nenhum erro, "Jaffe disse." Então eu olhei para outros dados de ozônio de todo o noroeste do Pacífico, e todo mundo estava chapado naquele ano. "
As medições de Jaffe são do Observatório Mount Bachelor da Universidade de Washington, no centro de Oregon. Os membros de seu grupo usam os teleféricos da colina de esqui para transporte e energia elétrica para apoiar medições durante todo o ano no dia 9, Pico de 000 pés. O ar é puxado com bombas de vácuo para uma sala para ser amostrado por uma variedade de instrumentos no elevador da cúpula.
Os níveis de ozônio de junho de 2015 no observatório foram 12 partes por bilhão mais altos do que a média das observações anteriores para aquela época. Jaffe aprendeu que os gerentes de qualidade do ar em Sacramento e Salt Lake City registraram várias vezes médias de oito horas acima do limite de 70 partes por bilhão estabelecido pela Agência de Proteção Ambiental federal.
"Este foi um fenômeno muito difundido que se estendeu até a Califórnia, "Jaffe disse." Os gerentes perceberam que a qualidade do ar estava violando os padrões de qualidade do ar em muitos dias, e eles não sabiam por quê. "
O novo estudo analisa dados climáticos em larga escala para mostrar que as áreas que registraram ozônio acima do normal foram as mesmas regiões que tiveram altas temperaturas, ventos fracos e baixa cobertura de nuvens.
Topo) A medição de ozônio de junho de 2015 no cume do Monte Bachelor (ponto vermelho) foi significativamente maior do que qualquer uma das medições anteriores. Médio) Diferenças dos níveis médios de ozônio em junho de 2015, quando "a bolha" estava criando condições incomuns ao longo da Costa Oeste. A estrela mostra a localização do Observatório Mount Bachelor. Inferior) Concentração típica de ozônio em junho nos EUA. Crédito:Dan Jaffe / Universidade de Washington Bothell
"Em última análise, tudo se vincula ao blob, que foi o evento meteorológico mais incomum que tivemos em décadas, "Jaffe disse." As temperaturas estavam altas, e estava muito menos nublado do que o normal, ambos desencadeiam a produção de ozônio. E por causa desse sistema de alta pressão na costa, os ventos estavam muito mais baixos do que o normal. Os ventos afastam a poluição, mas quando eles não sopram, você fica estagnado e a poluição é maior. "
O artigo também encontra um efeito de maiores emissões biogênicas, as emissões perfumadas de árvores e plantas que contêm partículas naturais produtoras de ozônio.
O estudo se concentra em junho de 2015 porque a temporada de incêndios florestais começou em julho e dominou as condições no final do verão. O grupo de Jaffe está explorando esse efeito em um projeto separado.
Embora seja geralmente entendido que as temperaturas mais altas favorecem a produção de ozônio, Jaffe disse, este estudo sugere que os padrões climáticos de escala mais ampla também desempenham um papel na qualidade do ar e na saúde humana.
"Nossas leis ambientais precisam ser escritas com o entendimento de que há muita variação de um ano para o outro, e com uma compreensão do caminho de longo prazo de para onde estamos indo com as mudanças climáticas, "Jaffe disse." Este trabalho nos ajuda a entender a ligação entre a variabilidade climática e a qualidade do ar, e pode nos dar uma ideia do que esperar enquanto nosso planeta continua a aquecer. "
