Um poderoso terremoto noturno no sul das Filipinas matou pelo menos seis pessoas e feriu mais de 120, enquanto as autoridades no sábado vasculhavam prédios rachados em busca de mais vítimas.

O terremoto da sexta-feira com magnitude de 6,5 despertou os residentes da província de Surigao del Norte, enviando centenas para fugir de suas casas. O terremoto foi centrado a cerca de 14 quilômetros (8 milhas) a noroeste da capital da província de Surigão, a uma profundidade relativamente rasa de 10 quilômetros (6 milhas), disse Renato Solidum do Instituto Filipino de Sismologia e Vulcanologia.

Quase 100 tremores secundários foram sentidos, funcionários disseram. Os centros de evacuação acomodaram residentes cautelosos durante a noite, mas muitos voltaram para casa no sábado, A secretária de bem-estar, Judy Taguiwalo, disse:Acrescentando que as autoridades continuaram a avaliar os danos na cidade de Surigao e nas cidades periféricas.

Solidum disse que o terremoto foi desencadeado pelo movimento em um segmento da falha filipina, que fica no "Anel de Fogo" do Pacífico, onde terremotos e vulcões são comuns.

Pelo menos seis pessoas foram mortas, alguns após serem atingidos por destroços e paredes de concreto, disse o oficial provincial de resposta a desastres Gilbert Gonzales. Pelo menos 126 outras pessoas ficaram feridas na cidade de Surigão, cerca de 700 quilômetros (430 milhas) a sudeste de Manila.

"As equipes de resgate retiraram um homem preso por uma parede desabada em sua casa, mas ele morreu e não foi mais levado a um hospital, "Gonzales disse por telefone.

Imagens de TV mostraram a fachada de vários edifícios fortemente rachados, suas janelas de vidro se estilhaçaram com dosséis e escombros caindo em carros estacionados na rua abaixo. Equipes de resgate em um prédio estão tentando quebrar uma laje de concreto desabada para verificar se havia pessoas presas embaixo.

As estradas tinham rachaduras visíveis na cidade costeira e uma ponte desabou em uma cidade periférica. As equipes de resgate estavam verificando possíveis vítimas em uma vila chamada Poknoy na cidade de 140, 500 pessoas, funcionários disseram.

O aeroporto da cidade foi temporariamente fechado devido a rachaduras profundas na pista, funcionários da aviação disse. Um importante porto no distrito de Lipata também foi fechado brevemente enquanto os engenheiros verificaram a estabilidade de uma estrada de acesso, Gonzales disse.

"O tremor era tão forte que eu mal conseguia ficar de pé, "O pessoal da guarda costeira Rayner Neil Elopre disse à Associated Press por telefone.

Os líderes da aldeia pediram aos residentes que se mudassem para um prédio escolar em um terreno mais alto, Elopre disse, fazendo uma breve pausa durante um leve tremor ao falar ao telefone.

O policial Jimmy Sarael disse que ele, sua esposa e dois filhos se abraçaram até que o tremor diminuísse. Mais tarde, eles se mudaram para o terreno iluminado pela lua fora do complexo do capitólio provincial para se juntar a mais de 1, 000 residentes nervosos, ele disse.

O último grande terremoto que atingiu Surigao, uma região empobrecida que também lida com uma insurgência comunista, foi em 1800, Solidum disse. Um terremoto de magnitude 7,7 matou quase 2, 000 pessoas na ilha de Luzon, ao norte, em 1990.

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