Foguetes rolando para suas torres de lançamento na Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral e no Centro Espacial Kennedy da NASA na Flórida (e as pessoas que trabalham neles) podem em breve estar um pouco mais seguros, graças à pesquisa do Departamento de Ciências Atmosféricas da Universidade do Alabama em Huntsville (UAH).

Financiado pelo Marshall Space Flight Center da NASA e pelo 45º Esquadrão Meteorológico da Força Aérea dos EUA (45WS), a pesquisa do estudante de pós-graduação da UAH Corey Amiot se concentrou em melhorar o tempo de espera para avisos de eventos de vento forte que ameaçam os complexos de lançamento da Flórida.

Agora, A tarefa de Amiot é verificar os tempos de aviso estendidos (até 40 minutos antes de um evento de vento de alta velocidade) e, em seguida, descobrir como reduzir o número de alarmes falsos.

"Estou olhando para as tempestades, quando uma tempestade convectiva começa a entrar em colapso e se espalhar na superfície, "Amiot disse.

Sua principal ferramenta são dados de tempestades coletados pelo radar meteorológico de banda C de dupla polarização operado pelo 45WS de sua estação a 26,5 milhas a sudoeste das instalações de lançamento. Ele também usa dados de 29 estações meteorológicas espalhadas pelas instalações da NASA e da Força Aérea.

"Eu tenho essas torres como verdadeiras, "Amiot disse, "e uma forma de identificar quais tempestades produziram rajadas de vento no solo."

Os primeiros resultados desta pesquisa foram apresentados recentemente em uma reunião da American Meteorological Society em Seattle.

A NASA e a Força Aérea querem que Amiot melhore as previsões de vento terrestre acima de 35 nós (pouco mais de 40 mph), o ponto em que os avisos de vento forte são emitidos e o pessoal é obrigado a tomar medidas de segurança. Vento dessa velocidade ou mais rápido pode ser perigoso para as pessoas que trabalham ao ar livre e pode colocar alguns hardwares em risco.

Amiot usou os dados do radar de polarização dupla de 14 tempestades de alta estação produzindo ventos fortes para procurar padrões e possíveis assinaturas de mudanças futuras em cada tempestade. O radar de polarização dupla envia ondas de radar verticais e horizontais. Ao comparar os sinais retornados por ambos, os pesquisadores podem olhar dentro de uma tempestade e ver gotas de água, pequenas partículas de gelo e gelo maior que podem indicar a presença de graupel ou granizo.

"Uma tempestade eleva a água líquida acima do nível de congelamento, onde forma gelo, "Amiot disse." Isso é muito importante para a formação de downburst. Quando o gelo derrete, ele resfria o ar ao redor, o que vai acelerar o downburst. "

Focando em tempestades multicelulares, Amiot identificou quatro assinaturas de radar distintas encontradas em 85 a 92 por cento das 14 tempestades que geraram eventos de vento forte.

"Este é um bom passo em frente, "ele disse." Agora eu preciso expandir o tamanho da amostra para que eu possa identificar outras assinaturas de radar além das quatro que identifiquei até agora. "