Décadas atrás, a poluição do ar da Cidade do México era tão ruim, pássaros cairiam do céu - mortos. Moradores locais disseram que morar lá era como fumar dois maços de cigarros por dia, de acordo com um relatório. Em resposta, A Cidade do México tomou várias medidas para tentar melhorar a qualidade do ar, incluindo a restrição de dirigir um ou dois dias durante a semana. O programa teve resultados insignificantes.

Em 2008, a cidade acrescentou restrições de direção aos sábados na esperança de mudar o rumo, mas de acordo com uma nova pesquisa de Lucas W. Davis, professor associado da Haas School of Business da UC Berkeley, estender o programa por mais um dia também não está funcionando.

"As restrições ao trânsito aos sábados são uma política falha. É um grande incômodo para as pessoas e não melhora a qualidade do ar, "diz Davis, que também é o diretor do corpo docente do Instituto de Energia da Haas.

O estudo, "As restrições de trânsito aos sábados não conseguem melhorar a qualidade do ar na Cidade do México, "publicado hoje em Relatórios Científicos , é o primeiro a examinar os efeitos da restrição de direção aos sábados. Ele compara os níveis de poluição de oito poluentes principais antes e depois que o programa entrou em vigor. Ter menos motoristas na estrada aos sábados levou a um impacto quase zero. Os defensores do programa de sábado estimaram que as emissões dos veículos seriam reduzidas em 15% ou mais.

A Cidade do México tem a pior qualidade do ar do Hemisfério Ocidental, com níveis de partículas três a quatro vezes maiores do que em Nova York, Los Angeles, São Paulo, ou Buenos Aires, o papel afirma. A Cidade do México tentou muitas abordagens diferentes para melhorar a qualidade do ar, incluindo as conhecidas restrições de trânsito da cidade, que foram introduzidos pela primeira vez em 1989.

O programa funciona assim:as restrições são baseadas no último número da placa do veículo. Por exemplo, veículos com placas terminando em "5" ou "6" não podem ser usados ​​às segundas-feiras. A proibição está em vigor das 5h00 às 22h00 para veículos pessoais e comerciais.

Para determinar o impacto das restrições aos sábados, Davis analisou dados horários de poluição do ar de 29 estações de monitoramento na Cidade do México de 2005 a 2012. Ele estudou os níveis de emissão de monóxido de carbono; óxido nítrico; dióxido de nitrogênio; óxido de nitrogênio; ozônio; grandes partículas; pequenas partículas; e dióxido de enxofre. Nenhum desses poluentes diminuiu como resultado das restrições de direção aos sábados.

Tentando descobrir por que a poluição não diminuiu, Em seguida, Davis examinou os dados de passageiros dos sistemas de transporte público da Cidade do México. De ônibus urbanos, para o metropolitano ligeiro, para ônibus elétricos, ele não encontrou nenhum aumento perceptível nos pilotos de sábado.

"As pessoas encontraram outras maneiras de contornar as restrições de direção, "diz Davis." Alguns compram vários carros, outros pegam táxis ou Uber. "

Davis argumenta que, à medida que o Uber e outros serviços semelhantes a táxis se tornam cada vez mais disponíveis, as políticas de restrição de trânsito continuarão a lutar para melhorar a qualidade do ar. Em vez de, ele sugere que a Cidade do México e outras cidades afetadas por poluição perigosa precisam exigir testes de emissão de veículos mais rígidos.

"Teste cada carro, teste todos os anos. Se você tem um carro que está poluindo o ar, você não pode dirigi-lo. Período, "diz Davis.