Funcionários dos EUA estão pressionando um juiz federal para suspender sua ordem de 2015 bloqueando uma proposta de represa de irrigação e passagem de peixes no rio Yellowstone, avisando que um desaparecimento rápido, espécies de peixes antigas enfrentam um futuro sombrio, com mais atrasos na construção.
Biólogos pesqueiros questionaram se o projeto de US $ 57 milhões perto de Glendive, Montana realmente salvaria os 125 esturjões pálidos e selvagens que sobrevivem em Yellowstone. Por décadas, os peixes foram impedidos de alcançar centenas de quilômetros de habitat de desova rio acima devido a um açude existente no local da barragem proposta.
Autoridades federais da vida selvagem afirmam que a passagem dos peixes pelo local é a melhor esperança dos esturjões.
Adiar o projeto por mais tempo significa que provavelmente perderá financiamento, "custando a vida de muitos dos últimos pálidos selvagens, "Michael Thabault, assistente do diretor regional do Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA, disse em um documento judicial arquivado na quarta-feira.
"Isto é uma perda, para sempre, da contribuição potencial desse peixe para a recuperação da espécie, "Thabault acrescentou.
O esturjão pálido pode atingir 6 pés de comprimento, vivem até 50 anos e são conhecidos por um distinto, focinho comprido que mudou pouco ao longo de milhões de anos. Eles existem desde a época dos dinossauros - ganhando o apelido de "fósseis vivos" - mas sofreram um declínio generalizado depois que represas foram construídas ao longo do sistema do rio Missouri nas últimas décadas.
Eles foram listados como uma espécie em extinção em 1990. O programa de restauração patrocinado pelo governo para a espécie está entre os mais caros para qualquer vida selvagem em perigo.
O Corpo de Engenheiros do Exército quer começar a construção em julho. Isso aconteceu quase dois anos depois que o juiz distrital dos EUA, Brian Morris, emitiu uma liminar que suspendeu o projeto em resposta a uma ação judicial dos Defensores da Vida Selvagem e do Conselho de Defesa de Recursos Naturais.
Em resposta à ordem de Morris de setembro de 2015 rejeitando a justificativa do governo para o projeto como insuficiente, funcionários federais gastaram US $ 2,5 milhões em estudos ambientais adicionais, de acordo com David Ponganis com a Divisão Noroeste do Corpo do Exército.
Os procuradores do governo dizem que esses estudos tornaram a liminar discutível. O corpo quer notificar os empreiteiros de que podem prosseguir com a construção até 15 de abril. Caso contrário, a agência provavelmente usará o dinheiro reservado para o projeto para outros fins, Ponganis disse.
A barragem de irrigação desviaria água para 55, 000 hectares em Montana e Dakota do Norte que produzem beterraba sacarina, trigo e outras colheitas. O açude de rocha existente serve ao mesmo propósito, mas precisa ser substituído porque essencialmente não há como o esturjão contornar isso.
Os agricultores apoiaram a proposta do governo, Dizendo que a barragem e o desvio de peixes oferecem uma solução para o esturjão pálido ao mesmo tempo que preservam um sistema de irrigação que atende cerca de 400 fazendas.
O açude é parte de um projeto de irrigação autorizado pelo Congresso, construído entre 1905 e 1909. Os críticos da passagem dos peixes, incluindo biólogos do governo de Montana's Fish, Departamento de Vida Selvagem e Parques, dizem que seria melhor simplesmente remover o açude e usar bombas para fornecer água de irrigação.
"Eles reciclaram o mesmo plano de construção de barragem defeituoso que bloqueamos com sucesso no tribunal, "disse Jonathan Proctor da Defenders of Wildlife." A agência acha que pode fazer melhor do que a natureza. Os biólogos discordam. "
A remoção do açude de rocha foi rejeitada por funcionários federais no ano passado por ser muito cara. Apoiadores da ideia disseram que o preço estimado do governo de US $ 138 milhões a mais de US $ 500 milhões era exagerado.
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