El Niño-Oscilação Sul (ENSO), uma impressionante variabilidade interanual no Pacífico tropical, foi extensivamente estudado por várias décadas. Compreender as mudanças em suas características ainda é uma questão importante para os interesses ambientais e socioeconômicos mundiais. Existem variações decadais claras na previsibilidade do ENSO, com a década mais recente tendo a menor previsibilidade ENOS nas últimas seis décadas.

"A confiabilidade da previsão durante o período de 2002 a 2011 foi relativamente menor do que nas décadas de 1980 e 1990." Observou o Dr. Fei Zheng do Instituto de Física Atmosférica depois que ele e sua equipe examinaram as habilidades de previsão ENSO de 20 modelos de última geração. Eles exploraram as possíveis razões de modular as variações decadais na previsibilidade do ENSO, e recomendado o uso da intensidade Bjerknes Feedback (BF), que domina o desenvolvimento do ENSO, para determinar a previsibilidade ENSO.

Eles descobriram que as variações decadais na intensidade do BF são em grande parte resultado da sensibilidade dos ventos zonais ao gradiente zonal de pressão ao nível do mar (SLP) no Pacífico equatorial. Além disso, os resultados mostram que durante as décadas de previsibilidade de baixo ENSO, anomalias zonais de vento sobre o Pacífico equatorial estão mais ligadas a variações SLP no Pacífico fora do equador, que pode então transferir essa informação para a temperatura da superfície e campos de precipitação através do BF, sugerindo um enfraquecimento do acoplamento oceano-atmosfera no Pacífico tropical.

Para pesquisas futuras e práticas de previsão, Zheng sugeriu, "Mais atenção deve ser dada aos processos fora do equador na previsão de ENOS durante o período de previsibilidade de baixo ENOS."

Suas descobertas foram publicadas recentemente em Cartas de pesquisa geofísica .