Pesquisadores da Universidade de Alberta realizaram o primeiro estudo para usar fluidos de fraturamento hidráulico para examinar os efeitos em animais aquáticos, como a truta arco-íris. A perfuração horizontal com fraturamento hidráulico de alto volume é uma prática usada globalmente para extrair petróleo e gás de reservatórios apertados. O fraturamento hidráulico usa grandes quantidades de água e representa muitos riscos ambientais na água, de contaminação a derramamentos.

Um estudo recente examina o impacto dos fluidos produzidos pela fratura hidráulica na truta arco-íris de água doce. Conduzido em colaboração com a parceira da indústria Encana, o estudo foi conduzido por Daniel Alessi e Greg Goss na Faculdade de Ciências e Jon Martin na Faculdade de Medicina e Odontologia.

"O objetivo final é entender os efeitos dos derramamentos, devem ocorrer, em animais aquáticos nativos, "explica Greg Goss, professor do Departamento de Ciências Biológicas da University of Alberta. “Isso vai ajudar tanto na política ambiental, opções de tratamento de água para gestão de água no local e políticas e programas de mitigação aprimorados. "

Este é o primeiro estudo a usar fluidos realmente produzidos por fraturamento hidráulico para examinar seu impacto em animais aquáticos. Comparável a muitas outras espécies nos países do norte, a truta arco-íris é um peixe de água doce com implicações culturais e econômicas, tornando-os o assunto ideal para estudar.

"Para nosso conhecimento, somos os únicos pesquisadores de toxicologia com acesso para examinar esses fluidos da forma como eles são realmente produzidos no poço, "diz Daniel Alessi, professor assistente do Departamento de Ciências da Terra e Atmosféricas. "Temos a sorte de ter uma empresa como a EnCana nos fornecendo os fluidos para realizar este estudo como um meio de melhorar sua gestão ambiental."

Em seu estudo, eles descobriram que os fluidos produzidos por fraturamento hidráulico têm efeitos negativos significativos sobre a truta arco-íris, mesmo em diluições superiores a 100 vezes e esses efeitos incluem estresse oxidativo, disrupção endócrina, e biotransformação que pode levar a impactos de longo prazo nas populações onde ocorreram derramamentos.

Os resultados fornecem uma base para os reguladores e a indústria desenvolverem políticas e procedimentos que ajudarão a reduzir os efeitos negativos dos derramamentos, bem como garantir que a limpeza da zona de impacto seja feita de forma adequada.

A equipe de pesquisadores planeja realizar estudos de longo prazo para examinar os efeitos potenciais desse fraturamento hidráulico, fluidos presentes em um fluxo, imitando os valores reais presentes após um derramamento.

"Estamos apenas começando a examinar esses efeitos e examinar algumas das outras características dos derramamentos, "diz Goss." A partir daqui, esperamos informar a indústria, governo e o público sobre os impactos potenciais do fraturamento hidráulico, em nossa água e nos animais que vivem lá. "

O papel, "Efeitos na Biotransformação, Estresse oxidativo, e Disrupção Endócrina em Truta Arco-íris (Oncorhynchus mykiss) Exposta a Flowback de Fraturamento Hidráulico e Água Produzida ", foi publicado em Ciência e Tecnologia Ambiental .