As paisagens fluviais e a disponibilidade de água são de suma importância para a segurança humana e o crescimento socioeconômico. Os hidrologistas sabem que identificar os limites das várzeas costuma ser o primeiro passo crucial para qualquer plano de desenvolvimento urbano ou proteção ambiental.

O zoneamento de várzea é geralmente realizado usando modelos hidrodinâmicos complexos, mas os resultados da modelagem podem variar amplamente entre os métodos e até agora não havia uma estrutura unificadora disponível para o mapeamento global da planície de inundação.

Com o aumento da disponibilidade de tecnologias de sensoriamento remoto, Contudo, os cientistas agora têm acesso a conjuntos de dados de alta resolução sobre as propriedades da superfície da Terra em escala global.

Como resultado, uma equipe internacional de cientistas, incluindo o professor e hidrólogo da ASU Enrique Vivoni, da Escola de Exploração Terrestre e Espacial, publicou o primeiro mapa abrangente de alta resolução das planícies de inundação da Terra no jornal Nature Dados Científicos .

"O progresso feito em sensoriamento remoto realmente revolucionou nossa capacidade de monitorar a Terra, "diz Vivoni, que também tem um cargo conjunto na Escola de Engenharia Sustentável e Ambiente Construído da ASU. "Uma vez que as planícies aluviais são tão importantes para os centros populacionais, atividades econômicas e transporte, na verdade, é fundamental ser capaz de identificar suas extensões. Com esta nova visão das planícies de inundação da Terra, agora podemos caracterizar a pegada humana nesses ambientes globalmente significativos. "

A equipe internacional do projeto de pesquisa, que inclui Vivoni da ASU, foi liderado pelo hidrólogo Fernando Nardi do Centro de Documentação e Pesquisa de Recursos Hídricos da Universidade para Estrangeiros de Perugia (Itália). Outros hidrólogos da equipe incluem Antonio Annis, também da University for Foreigners, Salvatore Grimaldi da Universidade Tuscia de Viterbo (Itália), e Giuliano Di Baldassarre da Uppsala University (Suécia).

A ferramenta de zoneamento geomórfico de várzea conhecida como GFPLAIN - para Global Floodplain - é um programa de código aberto que pode ser compartilhado com cientistas e profissionais de todo o mundo. Isso permitirá que eles identifiquem os limites da planície de inundação, identificar morfologia e padrões de paisagem e processar conjuntos de dados topográficos regionais em minutos ou mesmo segundos em uma escala continental.

"Observando qualquer imagem aérea de corredores fluviais, pode-se distinguir claramente os limites da planície de inundação por suas formas e cores únicas, "explica o autor principal Fernando Nardi, professor associado e diretor do Centro de Pesquisa e Documentação de Recursos Hídricos da Universidade para Estrangeiros de Perugia.

"Essas propriedades únicas de várzea estão ligadas a processos de erosão e deposição causados ​​pela água, principalmente associado a eventos históricos de enchentes, que dão forma a acidentes geográficos fluviais, "Nardi diz." Descobrimos e exploramos o princípio de que os conjuntos de dados topográficos globais contêm implicitamente as informações da extensão da planície de inundação e lançamos o primeiro modelo geomórfico global da planície de inundação da Terra junto com uma ferramenta fácil de usar que tanto pesquisadores quanto profissionais podem usar para sua planície de inundação projetos de mapeamento. "

Ao compartilhar o conjunto de dados de várzeas globais como dados abertos, a equipe de pesquisa forneceu novas oportunidades para cientistas e profissionais em todo o mundo desenvolverem planos de gestão sustentável da água e obter uma melhor compreensão das complexas interações várzeas-urbanas, especialmente em bacias hidrográficas com poucos dados e que são afetadas pelo crescimento da população humana.