Um amostrador oceanográfico, conhecido como roseta, durante um cruzeiro de 2013 no Pacífico Norte. Cada garrafa contém água de diferentes profundidades, que é como os pesquisadores coletaram amostras das vitaminas no mar. Crédito:Kevin Simans / Universidade de Washington
O Ano Novo é uma época agitada para farmácias e vendedores de todos os produtos relacionados à saúde. Nos oceanos, organismos marinhos dependem de nutrientes, também, mas a fonte de suas vitaminas às vezes é misteriosa.
Oceanógrafos da Universidade de Washington descobriram agora que a vitamina B-12 existe em duas versões distintas nos oceanos. Um micróbio considerado o principal fornecedor de B-12 nos oceanos abertos, cianobactéria, está na verdade fazendo uma "pseudo" versão que somente seus parentes podem usar.
O estudo tem implicações para onde as algas e outros organismos podem obter uma vitamina essencial para alimentar a vida marinha. O artigo está na edição de 10 de janeiro da Proceedings of the National Academy of Sciences .
"Acho que o mundo está se acostumando com a ideia de que todas as formas de vida são, de alguma forma, dependentes de microorganismos, "disse a autora correspondente, Anitra Ingalls, um professor associado de oceanografia da UW. "Este é outro caso em que os microrganismos estão desempenhando um papel realmente importante na sobrevivência de outros, mas não exatamente da maneira que esperávamos. "
Todos os animais, de humanos a baleias e pepinos-do-mar, precisa de vitamina B-12. Mas apenas certos micróbios podem fazer o complexo, molécula contendo cobalto. Para os habitantes da terra, a principal fonte são os micróbios que prosperam nas entranhas dos animais, É por isso que a carne bovina é uma boa fonte de B-12. Os mariscos também acumulam muito B-12. Nas águas superficiais dos oceanos abertos, acreditava-se que um dos principais fornecedores de B-12 era as cianobactérias.
Mas o novo artigo usa várias técnicas, incluindo amostragem no Oceano Pacífico, análises genéticas e cultivo de culturas bacterianas no laboratório - para provar que as cianobactérias têm uma forma diferente, conhecido como "pseudo" B-12.
Isso significa que todos os outros fitoplânctons que absorvem luz nos oceanos estão obtendo seu B-12 de outro lugar.
"O fitoplâncton é extremamente importante como base da cadeia alimentar marinha, para a geração de oxigênio na Terra e absorção de carbono no oceano, "disse a primeira autora Katherine Heal, um aluno de doutorado da UW em oceanografia. "Alguém está fazendo B-12 para eles, e não é quem pensávamos que era. "
Os pesquisadores primeiro purificaram o "pseudo" -B12 da espirulina, um suplemento de saúde derivado do mar, para que pudessem medi-lo no oceano. Esses frascos contêm frações de espirulina durante uma etapa de purificação. Crédito:Katherine Heal / Universidade de Washington
O primeiro indício de uma cópia do B-12 veio da espirulina de algas marinhas, um suplemento de saúde popular. As análises de seu conteúdo no Japão mostraram uma forma incomum da molécula B-12.
Em pesquisas anteriores, Heal desenvolveu um método para medir traços de B-12 na água do mar que pode distinguir entre moléculas semelhantes. O novo estudo aplicou essa técnica para ver onde existem diferentes formas de vitamina B-12 no oceano aberto.
"Quando comecei a procurar, Eu vi que em algumas partes do oceano o pseudo B-12 é ainda mais comum do que o B-12 normal, "Cure disse.
A pesquisa confirma que praticamente todas as cianobactérias, a forma dominante de organismos coletores de luz em giros oceânicos e outras partes do oceano aberto, apenas faça e use o pseudo B-12. As duas formas de B-12 são incompatíveis, portanto, as cianobactérias também têm uma forma diferente da proteína que requer aquela vitamina para funcionar.
"Ninguém mostrou que esta molécula, pseudo B-12, existe no meio ambiente, "Cure disse." Agora sabemos de onde vem, porque está lá, e temos algumas dicas de que ele pode ser reorganizado. "
O ambiente marinho pode conter um subconjunto especializado de micróbios que podem converter o pseudo B-12 em B-12 normal, criando uma espécie de mercado negro para as vitaminas convertidas.
"Isso exigiria que vários micróbios específicos coexistissem no mesmo lugar, e sugere uma interdependência complexa, "Disse Ingalls.
Os autores também mostram que, para muitas partes do oceano, parece agora que o B-12 regular é fornecido diretamente por arquéias marinhas. Experimentos no estudo mostram que as arquéias podem ser a fonte dominante de B-12 em partes do oceano onde vivem, promover resultados anteriores do grupo de pesquisa UW.
“Para entender o ecossistema marinho, você tem que entender o que apóia o crescimento, "Disse Ingalls." Nós sabemos de onde vêm o nitrogênio e o fósforo. Mas para a vitamina B-12, uma molécula que conhecemos há mais de meio século, só agora estamos percebendo quem está fazendo isso no ecossistema marinho. "
