p Em 2019, o Serviço Meteorológico Nacional no Alasca relatou ter visto os primeiros relâmpagos conhecidos a 300 milhas do Pólo Norte. Os relâmpagos são quase inéditos acima do Círculo Polar Ártico, mas cientistas liderados por pesquisadores da Universidade da Califórnia, Irvine publicou uma nova pesquisa na revista Nature Mudança Climática detalhando como os relâmpagos no Ártico devem aumentar em cerca de 100 por cento sobre as terras do norte até o final do século, à medida que o clima continua aquecendo. p "Projetamos como os raios em florestas boreais de alta latitude e regiões de tundra ártica mudarão na América do Norte e na Eurásia, "disse Yang Chen, um cientista pesquisador do Departamento de Ciência do Sistema Terrestre da UCI que liderou o novo trabalho. "O tamanho da resposta do raio nos surpreendeu porque as mudanças esperadas em latitudes médias são muito menores."

p A descoberta oferece um vislumbre das mudanças que estão reservadas para o Ártico, à medida que o planeta continua aquecendo; sugere que os relatórios meteorológicos do Ártico durante o verão estarão mais próximos daqueles vistos hoje ao sul, onde tempestades com raios são mais comuns.

p James Randerson, um professor do Departamento de Ciência do Sistema Terrestre da UCI, coautor do estudo, fez parte de uma campanha de campo liderada pela NASA que estudou a ocorrência de incêndios florestais no Alasca durante 2015, que foi um ano extremo para incêndios florestais no estado. "2015 foi um ano excepcional de incêndios por causa de um número recorde de incêndios, "Randerson disse." Uma coisa que nos fez pensar foi que os raios foram responsáveis ​​pelo número recorde de incêndios. "

p Isso levou Chen a olhar para os dados de satélite da NASA com mais de 20 anos de idade sobre quedas de luz nas regiões do norte, e construir uma relação entre a taxa de flash e os fatores climáticos. Ao usar projeções climáticas futuras de vários modelos usados ​​pelas Nações Unidas, a equipe estimou um aumento significativo em quedas de raios como resultado de aumentos na convecção atmosférica e tempestades mais intensas.

p Um impacto de raio poderia abrir uma caixa de Pandora de problemas relacionados. Incêndios, Randerson explicou, queimar gramíneas curtas, musgos, e arbustos que são componentes importantes dos ecossistemas da tundra ártica. Essas plantas cobrem grande parte da paisagem, e uma coisa que eles fazem é impedir que as sementes das árvores criem raízes no solo. Depois que um incêndio queima as plantas baixas, Contudo, sementes de árvores podem crescer mais facilmente em solo descoberto, permitindo que as florestas se expandam para o norte. As florestas perenes substituirão o que é tipicamente uma paisagem coberta de neve; o tom branco da neve reflete a luz do sol de volta ao espaço, mas as florestas mais escuras absorvem a energia solar, ajudando a aquecer ainda mais a região.

p E há mais problemas:mais incêndios significam mais permafrost - solo perenemente congelado que define grande parte da paisagem ártica - derreterá à medida que os incêndios removerem as camadas isolantes protetoras de musgo e matéria orgânica morta que mantêm o solo fresco. O Permafrost armazena muito carbono orgânico que, se derretido do gelo, vai se converter em gases de efeito estufa dióxido de carbono e metano, que, quando lançado, irá gerar ainda mais aquecimento.

p O achado de iluminação vem na esteira de outro estudo que, liderado por Randerson, publicado no Journal of Geophysical Research na segunda-feira, 5 de abril descreve como o aquecimento do Ártico amplificado e o derretimento da camada de gelo da Groenlândia irão confundir as teias alimentares nos oceanos circundantes.

p Agora, Chen e Randerson dizem, os cientistas precisam começar a prestar mais atenção à frequência dos raios no Ártico para que possam avaliar como a história se desenrola nas próximas décadas.

p “Este fenômeno é muito esporádico, e é muito difícil medir com precisão durante longos períodos de tempo, "disse Randerson." É tão raro ter relâmpagos acima do Círculo Polar Ártico. "Seus resultados, Ele espera, vai galvanizar chamadas para novas missões de satélites que podem monitorar as latitudes árticas e boreais em busca de relâmpagos e os incêndios que eles podem causar.

p Em 2019, o Serviço Meteorológico Nacional do Alasca divulgou um anúncio especial sobre os relâmpagos no Pólo Norte. Esses anúncios, Contudo, pode ter dificuldade em fazer manchetes até o final do século.