Equipes da Austrália, Nova York e Califórnia estão entre os cinco finalistas do concurso de US $ 1 milhão da Universidade de Tulane para encontrar maneiras de combater as "zonas mortas", onde a água retém muito pouco oxigênio para sustentar a vida. Existem centenas dessas áreas em todo o mundo, incluindo um que se forma a cada verão na costa da Louisiana.

Duas equipes de Illinois se juntarão às outras para testar suas ideias em uma fazenda no nordeste da Louisiana como a fase 2 do Dead Zone Challenge, também chamado de Desafio de Redução de Nitrogênio, a universidade disse em um comunicado à imprensa.

O concurso visa encontrar maneiras de manter o fertilizante no solo, para que não entrem nos rios. Os cientistas dizem que o nitrogênio e o fósforo agrícolas carregados pelo rio Mississippi são os principais culpados pela zona morta da Louisiana.

As hidrovias transportam os nutrientes para lagos ou áreas costeiras, onde eles alimentam flores de plantas e animais unicelulares. Esses morrem, cair no fundo e se decompor, usando oxigênio de baixo para cima.

A universidade diz que as equipes finalistas são de Farmer City e Carmi, Illinois; Ithaca, Nova york; Berkeley, Califórnia; e Brisbane, Queensland, Austrália.

Eles foram escolhidos entre 77 candidatos, incluindo 10 da Austrália, Canadá, Chile, Brasil, Índia, Irlanda, Israel e Cingapura.

"Limitar-se a apenas cinco finalistas foi um processo muito competitivo devido à quantidade e à qualidade das inscrições recebidas, "Desafie o diretor Leah Berger Jensen disse.

Suas propostas incluem o uso de eletricidade para inibir a perda de nitrogênio, usando micróbios para fazer com que as safras absorvam mais nitrogênio, um sistema integrado de gestão de nutrientes, e usando dados em tempo real e cenários de simulação para decidir quanto nitrogênio usar em diferentes partes de um campo.

Eles serão testados em fazendas na freguesia de Tensas e julgados pelo rendimento da colheita, escoamento e custo.

Todos os cinco grupos usarão a mesma variedade de milho do mesmo fornecedor. O julgamento incluirá o peso do milho colhido e a quantidade de fertilizante usado. Isso será medido por meio da pesagem do fertilizante trazido por cada equipe e a quantidade restante ao final do teste.

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