A poluição ambiental entra no ar, no solo e na água e se espalha pela terra e pelos oceanos por forças naturais, incluindo o fluxo do vento e da água. Alguns poluentes degradam-se no meio ambiente e outros podem persistir por milhares de anos. À medida que a poluição se espalha e se acumula no ambiente, o custo e a dificuldade de limpeza aumentam. Com o tempo, os efeitos da poluição no meio ambiente podem ser retardados e potencialmente revertidos através de uma combinação de remoção das fontes de poluição e limpeza.

Fontes de Poluição

Cidades contribuem com poluição de muitas fontes, incluindo chaminés de fábricas e águas residuais; escapamento DO carro; vazamento de líquidos dos aterros sanitários; vazamentos de plantas de tratamento de esgoto e gases liberados; e residências. Poluição de terras rurais e florestais inclui fertilizantes agrícolas no escoamento de águas pluviais; fumaça de queima de campo e incêndios florestais; soprando poeira; erosão do solo da exploração madeireira; e ácido e produtos químicos no escoamento de águas pluviais de áreas de mineração. Poluição que entra no ar, no solo e na água pode continuar a se espalhar mesmo depois que as fontes forem interrompidas.

Persistência da poluição ambiental

Poluentes solúveis ou voláteis podem se degradar quando expostos ao ar ou micróbios no solo ou águas subterrâneas. Outros poluentes se movem com água subterrânea no subsolo como partículas ou em uma solução. Os poluentes "hidrofóbicos" repelem a água e são retidos no solo porque são atraídos pelo solo ou por partículas de sedimentos, o que os torna difíceis e dispendiosos de limpar. Eles podem "persistir" no meio ambiente e se mover através da cadeia alimentar do solo para a comida, para as pessoas, ou de sedimentos para pescar para as pessoas.

Limpando a Poluição

Removendo as maiores fontes de poluição poderia incluir, por exemplo, um tratamento mais completo de efluentes industriais ou águas pluviais que transportam fertilizantes e poluentes rodoviários para reduzir a quantidade de poluição que entra nos córregos e no oceano. Muitas tecnologias podem ser usadas para remover poluentes do solo e da água. Por exemplo, filtros de carvão podem remover contaminantes; certos produtos químicos podem neutralizar ou ligar-se a poluentes; microorganismos podem ser usados ​​para quebrar produtos químicos; e certas plantas podem ser usadas para extrair ou decompor poluentes. Essas tecnologias podem ser combinadas para tornar a limpeza mais eficaz.

Reduzir as fontes de poluição

Parte da reversão dos efeitos da poluição exige que o governo e as pessoas adotem esforços para reduzir o desperdício e garantir a sustentabilidade dos recursos. Reciclagem e mudanças na embalagem do produto podem reduzir a quantidade de resíduos gerados e colocados em aterros sanitários. Produtos químicos alternativos podem ser usados ​​por indústrias e proprietários de imóveis para reduzir a toxicidade de produtos químicos que acabam em águas residuais. O uso de fontes alternativas de energia pode reduzir a quantidade de combustíveis fósseis que são queimados e a toxicidade das emissões atmosféricas.