Os componentes bióticos ou vivos dos ecossistemas incluem todas as plantas, animais, fungos e microorganismos que compõem as comunidades ecológicas. Todos os organismos em um ecossistema são interdependentes - reunidos em associações estreitas como membros de cadeias alimentares e teias alimentares complexas. Eles também são altamente diversos - dependentes e especificamente adaptados aos diversos e variados ambientes em que vivem e aos componentes abióticos ou não vivos.
Ecossistemas de lagoas
Ecossistemas de lagoas de água doce em todo o mundo fornecem casas para numerosos organismos aquáticos e semi-aquáticos. Produtores ou autótrofos da cadeia alimentar da lagoa, como algas e lírios da lagoa, fabricam energia química ou açúcares através da fotossíntese. Consumidores primários ou heterótrofos obtêm sua energia comendo produtores: pequenos peixes e tartarugas podem morder plantas aquáticas, enquanto castores mastigam árvores próximas. A rapina dos consumidores primários são garças-reais, sapos e serpentes aquáticas - a garça gosta de sapos e cobras também. Os mosquitos sugadores de sangue, íntimos de muitos animais na lagoa, agem como parasitas e presas e passam seus estágios larvais sob a água. Caracóis, lagostins e outros decompositores comem organismos mortos e resíduos orgânicos no chão da lagoa. Eles ajudam a completar a cadeia alimentar, devolvendo nutrientes inorgânicos ao ecossistema.
Ecossistemas de florestas decíduas temperadas
As florestas decíduas temperadas crescem em regiões temperadas do mundo, onde a radiação solar muda com as estações e as chuvas são frequentes e abundante o suficiente para sustentar árvores. As florestas de bordo de faia ou hicória de carvalho dominam, deixando cair suas folhas a cada outono, embora algumas sempre-vivas ou coníferas possam se juntar à mistura. Na primavera, os dogwoods e as flores silvestres do subúrbio florescem freneticamente antes que árvores maiores desabrochem. Camundongos, perus e abelhas consomem as sementes, frutas e néctar dos produtores. No inverno, rainhas abelhas fertilizadas hibernam no subsolo, assim como esquilos e cobras. Onívoros e carnívoros, como guaxinins, pica-paus e lobos, devoram consumidores e produtores. Moldes de gosma, milípedes e minhocas transformam matéria orgânica em solo húmido rico em nutrientes, no qual as plantas da floresta prosperam.
Bosques do Mediterrâneo ou Ecossistemas Chaparral
floresta, matagal ou chaparral, encontrada perto do Mediterrâneo e em outras regiões costeiras ao redor do mundo. Manzanita resistente ao fogo, carvalhos e pincel de sálvia são algumas das plantas resistentes à seca que apimentam as paisagens chaparrais. Muitas plantas ficam dormentes durante o calor do verão e a seca, enquanto alguns animais, incluindo a cobra, sofrem torpor - redução da taxa metabólica, semelhante à hibernação - para sobreviver. Ouriços e coelhos alimentam chacais e águias douradas, e urubus, enormes condores e caracóis de jardim ajudam a reciclar plantas e animais mortos.
Ecossistemas Quentes do Deserto
Baixos níveis de precipitação - menos de quinze centímetros por ano - defina ecossistemas quentes do deserto; tolerância à seca e ao calor define seus habitantes. As plantas do deserto lidam armazenando água e cultivando espinhos em vez de folhas, o que limita a transpiração. Muitos animais do deserto sobrevivem vivendo no subsolo ou se aventurando no exterior apenas no frio da noite. O rato canguru e o jerboa, possuindo rins extremamente eficientes, recebem toda a água de que precisam mordiscando insetos, plantas ou sementes. Camundongos herbívoros de bolso, antílopes e tartarugas do deserto comem plantas e sementes, incluindo cactos e creosoto, enquanto linces, lagartos e corujas caçam sobre eles. Abutres-negros, sempre à procura de carniça nesse ambiente hostil, ajudam cupins, vermes e bactérias a formar a cadeia alimentar de detritos do deserto.
