Os fósseis são os vestígios de um animal ou planta extinta que foram preservados em materiais como rochas. A fossilização tende a favorecer partes duras do corpo, como ossos, concha ou dentes, e também folhas de plantas. O ramo da ciência que é dedicado à compreensão da vida pré-histórica através do estudo de fósseis é chamado de paleontologia.
Descobertas de fósseis
O sítio de Arlington Archosaur, no norte do Texas, é um dos importantes sítios fósseis. Os paleontólogos encontraram o crânio de um crocodilo na condição desmontada. O remanescente sobreviveu mais de 100 milhões de anos. Este prolífico sítio fóssil também preservou uma variedade de outras espécies animais, incluindo dinossauros. Um esqueleto de um grande dinossauro herbívoro de "bico de pato" foi recuperado da encosta norte da prolífica área fóssil do Norte do Texas.
O caminho da evolução
Fósseis ediacaranos (aproximadamente 630 a 540 milhões de anos Os fósseis do Cambriano (540 milhões de anos) levaram muitos cientistas ao longo do caminho evolutivo, particularmente durante uma fase crítica da história da vida animal, que é conhecida como a Grande Explosão Cambriana. É um momento fulcral da história da Terra, quando a primeira radiação evolutiva dos animais atingiu o seu ápice.
História da Vida Animal e Vegetal
Os fósseis ajudam os paleontólogos a reconstruir o caminho evolutivo dos animais e grupos de plantas. Eles ajudam na identificação das mudanças morfológicas dentro de uma espécie animal ou vegetal. Assim, o desenvolvimento histórico de um grupo biológico (como raça ou espécie) pode ser estudado. Por exemplo, uma relação próxima entre aves e répteis foi proposta pela primeira vez quando um fóssil chamado Archaeopteryx foi escavado. É essencialmente um elo perdido entre os répteis e as aves.
Eventos Histológicos
Os fósseis têm sido utilizados pelos cientistas para determinar as datas das camadas rochosas (ou estratos) que foram depositadas em centenas de sucessão. anos atrás. No entanto, a precisão e exatidão desse método dependem de várias condições, como profundidade, litologia, espessura e abundância dos fósseis nessa rocha. Assim, os fósseis são os principais indicadores da idade relativa das rochas. Eles também podem estar intimamente ligados a eventos histológicos.
Clima da Terra
Na paleontologia, pode-se determinar com frequência o tipo de ambiente em que um organismo fóssil viveu. Assim, os fósseis podem fornecer evidências da clima da terra no momento de sua preservação.
