Porções primitivas da Amazônia, como este na Guiana Francesa, oferecem abrigo a inúmeras formas de vida. Philippe Bourseiller / The Image Bank / Getty Images É difícil não ficar impressionado com as florestas tropicais. Elevado, árvores envelhecidas chamadas emergentes esticar quase 250 pés (76 metros) no ar, ultrapassando o dossel entrelaçado que cobre e abriga mais da metade das espécies do mundo. Embora as florestas tropicais contenham quase metade de todas as árvores do planeta, eles cobrem apenas cerca de 7% da superfície da terra [fonte:UNEP].
Apesar da importância das florestas tropicais, desmatamento as práticas continuam. Embora o termo possa se aplicar a causas naturais como incêndios florestais, está comumente ligado a atividades humanas, como registro, agricultura e mineração - todos importantes para a nossa economia. Mas, ao privar a terra desses recursos, devemos aceitar as consequências de nossas ações. Derrubar florestas tropicais aumenta a probabilidade de erosão do solo, deslizamentos de terra e inundações. Também diminui a biodiversidade e os recursos médicos. Mais de 25 por cento da medicina moderna é derivada de plantas da floresta tropical, e apenas 1 por cento das espécies de plantas da floresta tropical foram estudadas para potenciais usos medicinais [fonte:Harris]. O desmatamento também destrói as terras natais das culturas indígenas e afeta a subsistência de milhões de outras pessoas, muitos dos quais vivem nas regiões mais pobres do mundo.
Em um esforço para neutralizar essa destruição, esforços de conservação estão florescendo em todo o mundo. Entre estes estão reflorestamento projetos, visa aumentar a quantidade de árvores vivas e ligar fisicamente as florestas remanescentes, para combater a perda de habitat e prevenir a extinção de espécies.
São muitos os desafios enfrentados por esses projetos. Em primeiro lugar, as florestas tropicais estão cheias de antigos, árvores gigantescas; essas não são as mudas que você compra no viveiro local. Grande parte da ação do ecossistema de uma floresta tropical ocorre nos trechos superiores elevados, o que pode representar problemas para os esforços de reflorestamento, já que árvores altas levam décadas para crescer. Em segundo lugar, as árvores da floresta tropical dependem intimamente de seus companheiros evolutivos - a flora e a fauna circundantes - para criar as condições delicadas necessárias para sustentar funções como ciclos de nutrientes e polinização.
Portanto, embora as florestas tropicais forneçam um habitat próspero para a vida, o sucesso desse habitat depende de um frágil equilíbrio de fatores ecológicos. Tire as árvores e você terá um grande problema. Mas se as bactérias do solo e outros microorganismos, que decompõe a matéria orgânica rica em nutrientes que cai no chão escuro da floresta, também são eliminados, a floresta tropical é destruída. Se os insetos e pássaros que atuam como polinizadores críticos forem extintos, a vida vai vacilar.
Podemos imitar a natureza e criar um ambiente harmonioso onde antes o destruímos? Leia a próxima página para descobrir.
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O sapo dourado é uma das muitas espécies de anfíbios recentemente extintas. Michael e Patricia Fogden / Minden Pictures / Getty Images Então, podemos arregaçar as mangas, pegue uma pá, cavar e começar a replantar as florestas tropicais? Até certo ponto, nós podemos. Contudo, enquanto os esforços de reflorestamento têm valor significativo, eles geralmente não são tão cruciais quanto preservar as florestas tropicais existentes. A conservação da floresta tropical é tão importante quanto tentar reflorestar outras áreas.
O reflorestamento pode ser realizado pela natureza, por humanos ou através de uma combinação dos dois. Alguns esforços de reflorestamento se concentram no crescimento rápido de florestas porque essas florestas são essenciais para muitos dos ciclos naturais da Terra, como os ciclos do carbono e da água. Replantar terras desmatadas com espécies de árvores exóticas de crescimento rápido, como eucalipto ou acácia australiana, pode ajudar a resolver problemas imediatos, como erosão do solo e níveis elevados de carbono.
Morcegos como a raposa voadora de óculos (Pteropus conspicillatus) são ótimos para dispersar sementes, o que poderia ajudar a acelerar os esforços de reflorestamento. Patricia Robles Gil / Minden Pictures / Getty Images No entanto, árvores exóticas podem tornar a terra inadequada para o cultivo futuro da floresta tropical, alterando as características originais do solo. Os cientistas precisam estudar situações individuais para determinar que tipo de impacto cada espécie estrangeira terá na vida microbiana da área, e quais são as escolhas adequadas para o reflorestamento. Em uma nota positiva, crescendo rápido florestas secundárias e fazendas de árvores podem substituir florestas primárias como fonte para as necessidades agrícolas e energéticas. Uma floresta primária é basicamente aquela que não foi perturbada pelos humanos e sofreu muito poucas interrupções ecológicas. Existem vários outros nomes para uma floresta primária, tal como crescimento antigo e floresta primitiva . Uma floresta secundária é aquela que cresceu novamente após um evento destrutivo, como um incêndio ou corte de madeira. As florestas primárias geralmente têm níveis muito mais elevados de biodiversidade do que as secundárias, o que é parte do motivo pelo qual os conservacionistas estão tentando salvar a vegetação antiga [fonte:Butler].
Em áreas onde o desmatamento é severo, fragmentos remanescentes de florestas primárias geralmente estão localizados a grandes distâncias de outras florestas tropicais ou regiões reflorestadas. Isso torna a sobrevivência animal e a recolonização, bem como polinização cruzada de plantas, difícil e pode impedir os esforços para sustentar a ecologia real da floresta tropical. Embora as parcelas de terra vegetativa possam aumentar a chance de sobrevivência de algumas espécies a curto prazo, pesquisadores dizem que as espécies provavelmente estão condenadas à extinção a longo prazo.
Uma maneira que os conservacionistas buscam proteger as espécies da floresta é reflorestar os corredores de árvores que ficam entre as parcelas da floresta. Isso dá às plantas e animais acesso a um habitat maior e a chance de se misturar com outras populações, o que pode aumentar sua diversidade genética e ajudar a prevenir a extinção por meio do isolamento para a maioria das espécies. Os conservacionistas podem ajudar a cultivar essas artérias arbóreas em habitats sustentáveis de floresta tropical, trabalhando para ampliar esses corredores. Quanto mais largos são os corredores, mais seguros eles se tornam para os animais em migração usarem.
Também é importante reflorestar e aumentar as áreas adjacentes a essas parcelas sobreviventes. Isso fornece um meio fácil para as espécies habitarem um novo território e expandir a ecologia viável da floresta tropical.
Os pesquisadores estão explorando várias opções para melhorar e facilitar os esforços de reflorestamento. Um método inventivo envolve morcegos. A instalação de abrigos de morcegos feitos pelo homem em áreas desmatadas pode encorajar esses mamíferos exclusivamente habilitados para o vôo (como a raposa voadora de óculos) a espalhar sementes e iniciar o processo de regeneração da floresta tropical. Atividades como a instalação de abrigos de morcegos são exemplos de como as pessoas participam dos esforços de reflorestamento natural.
O reflorestamento está ganhando impulso em escala global. Para ter uma ideia melhor dos esforços de reflorestamento em todo o mundo, Vá para a página seguinte.
O ecoturismo é uma das motivações econômicas para o replantio das florestas tropicais. Jerry Driendl / The Image Bank / Getty Images Esforços de reflorestamento estão surgindo em todo o mundo. Numerosos grupos de conservação estão trabalhando para preservar, ampliar e conectar as florestas tropicais do mundo. Vamos examinar mais de perto alguns desses projetos.
O governo de Ruanda e vários grupos ecológicos estão prestando atenção especial à Reserva Florestal de Gishwati. Uma vez uma vasta floresta tropical, atividades como desmatamento e reassentamento de refugiados o reduziram a uma fração de seu tamanho original na virada do século [fonte:Science Daily]. Desde então, o reflorestamento aumentou um pouco o tamanho da floresta, mas permanece uma lasca de seu tamanho original.
Um projeto chamado Parque Nacional de Conservação de Ruanda está ganhando força, e as pessoas envolvidas com o projeto estão trabalhando para trazer a floresta tropical de volta e conectá-la com outras maiores, sobreviventes de florestas tropicais nas proximidades. Esses indivíduos e organizações estão procurando conseguir isso por meio do uso de corredores de árvores largas. Eles também planejam aumentar a área da floresta central e estudar a ecologia dos animais da floresta, particularmente seus chimpanzés.
Indonésia, onde extensas florestas tropicais foram severamente dizimadas, também está investindo em reflorestamento. Em 28 de novembro, 2007, cada um dos 79 do país, 000 instituições governamentais plantadas 1, 000 árvores - contribuindo com 79 milhões de árvores ao todo [fonte:Anderton]. Este esforço está alinhado com outros projetos de plantio de árvores, bem como monitoramento vigoroso de operações madeireiras ilegais.
No Brasil, o ritmo de perda da floresta tropical começou a diminuir, e vários esforços de conservação estão em andamento [fonte:Ausubel]. Grandes projetos que envolvem a cooperação de muitas organizações brasileiras e internacionais têm trabalhado para replantar as florestas tropicais. Desenvolver e construir vastas redes de corredores é um dos principais focos, junto com a proteção de espécies e programas de reprodução protetora. Os conservacionistas também trabalharam para educar a comunidade local sobre o valor de uma floresta tropical próspera. Além disso, fazendeiros e fazendeiros recebem incentivos para cultivar parcelas florestais em suas terras.
O Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente teve tanto sucesso durante sua campanha mundial de bilhões de árvores - a marca de 1 bilhão foi atingida em apenas oito meses - que a nova meta é de 7 bilhões de árvores [fonte:ONU]. Eles esperam atingir essa meta até o final de 2009, e cidadãos de todo o mundo são convidados a prometer plantações e registrar suas árvores plantadas na campanha Plant for the Planet:Billion Tree.
Para saber mais sobre os benefícios do reflorestamento, como você pode se envolver e outros links excelentes sobre como replantar as florestas tropicais, siga os links na próxima página.
Rainforest Recitation
Você pode ouvir o termo "florestamento" ao discutir o replantio das florestas tropicais do mundo. O florestamento se refere ao plantio de novas árvores em terras que nunca abrigaram nenhuma floresta anterior.
Jessika Toothman, Redator da equipe HowStuffWorks 2009 Este foi um dos muitos artigos que fui convocado a escrever, nos quais minha compreensão do assunto sofreu reviravoltas interessantes durante o curso de minha pesquisa. Isso porque percebi que havia um parente, questão ainda maior em questão. Enquanto podemos, até certo ponto, replantar florestas tropicais, Precisamos desesperadamente parar de cortar as florestas tropicais que ainda existem. Então, por meio de iniciativas de replantio, precisamos reconectar o que sobrou como pérolas em um colar precioso. As florestas tropicais contêm uma dádiva além da medida - a biodiversidade - e esbanjá-la em prol de atividades insustentáveis como mineração e agricultura é perigosamente míope. Agora claro, Eu sei que existem muitos outros fatores e partes interessadas envolvidas que tornam esse curso de ação desafiador, mas depois de ler sobre o que as florestas tropicais do mundo fizeram por nós apenas em termos de medicina moderna, Nós vamos, é minha opinião que precisamos economizar, em seguida, reabastecendo-os, a ordem de prioridade.
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