Em dias nublados, não haverá luz solar suficiente para que os painéis solares forneçam a energia de que sua casa precisa. Então, mesmo se você tiver um sistema fotovoltaico (PV), você vai precisar de outra fonte de energia.

Se você quiser ficar completamente fora da rede, você sempre pode usar um gerador de backup. Caso contrário, você pode se conectar à rede elétrica e apenas comprar energia quando precisar. Você pode até vender energia de volta para a concessionária se seus painéis produzirem mais do que você precisa. Você terá que olhar para as regulamentações governamentais em sua área, no entanto. Sua concessionária pode não participar deste tipo de programa, e os preços de recompra variam. Além disso, é necessário equipamento especial para garantir que a energia que você está vendendo seja compatível com a energia que a concessionária usa. Finalmente, você vai precisar de algo chamado de inversor anti-ilhamento, que evita que os sistemas fotovoltaicos forneçam eletricidade às linhas de energia que falharam em uma falha de energia. Esta pode ser uma situação potencialmente mortal para os eletricistas que vêm consertar as linhas de força.

Sua terceira opção para alimentação de reserva é usar baterias. Eles precisarão ser mantidos e substituídos a cada poucos anos, e o custo pode realmente aumentar. Usar baterias em seu sistema fotovoltaico pode ser muito perigoso porque elas contêm muita energia, além de eletrólitos ácidos. Você terá que mantê-los em um gabinete não metálico e bem ventilado. Você precisará usar baterias de ciclo profundo, que descarregam uma pequena corrente por um longo período de tempo (como em uma queda de energia ou à noite), ao contrário de baterias de ciclo raso (como as do seu carro), que descarregam uma grande corrente por apenas o tempo suficiente para ligar o carro e recarregar enquanto dirige. As baterias de ciclo profundo mais comumente usadas são baterias de níquel-cádmio e baterias de chumbo-ácido (ventiladas e seladas).