Na natureza, é "coma e seja comido": todos os organismos, além de plantas e outros produtores, devem ingerir matéria orgânica como energia, e a maioria dos organismos acaba sendo comida por outros organismos. As cadeias alimentares rastreiam a transferência de energia e nutrientes inorgânicos de um organismo para outro. Em um ecossistema de tundra, onde os invernos são longos e duros e os verões são curtos e frescos, a janela de oportunidade para encontrar comida abundante pode ser fugaz e a competição intensa.
Ecossistemas da Tundra
biomas do mundo, dentro da tundra são subcategorias de ecossistemas da tundra. A tundra alpina existe acima da linha das árvores nas montanhas ao redor do mundo, enquanto a tundra ártica fica nas regiões árticas ao norte dos biomas da floresta boreal e ao sul do bioma Ártico. Durante os verões curtos em partes do sul da tundra ártica, a camada superior de permafrost - uma mistura de solo congelado e plantas mortas que podem se estender por 450 metros de profundidade - descongela em lugares, criando pântanos e lagos. Muitas aves migram para a tundra ártica no verão para comer os enxames de insetos que eclodem e prosperam no ambiente pantanoso, e muitos mamíferos se mudam para a comida abundante. O tempo frio durante a maior parte do ano significa que a decomposição ocorre muito lentamente na tundra ártica; assim, grande parte da matéria vegetal decompõe-se apenas parcialmente e o solo é pobre em nutrientes.
Flora da Tundra
Diferentes espécies de plantas, animais e outras formas de vida podem ser encontradas em ecossistemas de tundra alpinos versus árticos , mas eles compartilham algumas características. Para sobreviver ao frio, baixas precipitações, solos pobres e ventos, plantas de tundra e outras vegetações - os autotróficos ou produtores de cadeias alimentares de tundra - tendem a ser pequenas e "abraçar" o solo. Eles podem ter folhas peludas para prender o calor, ou crescer em depressões de rochas, onde são protegidos do vento. A maior parte da vegetação da tundra ártica é composta de musgos, hepáticas, líquenes, arbustos curtos, juncos e gramíneas, enquanto a tundra alpina também abriga plantas amortecedoras.
Fauna da Tundra
Animais da Tundra - os heterotróficos ou consumidores em cadeias alimentares de tundra - tendem a ser curtas e encorpadas, têm penas ou pêlos grossos e têm uma camada de gordura para suportar melhor o frio. Muitos ficam brancos no inverno para se esconder melhor na neve. Animais de tundra alpina incluem ptarmigans, lebres de sapato de neve, cabras da montanha, ovelha selvagem, alces, pikas, alpacas, lhamas e iaques - todos os herbívoros, ou comedores de plantas. Carnívoros, ou comedores de carne, incluem lince, leopardos da neve e leões da montanha, enquanto condores andinos são carniceiros e ratazanas e gaios cinzentos são onívoros. Os animais da tundra ártica incluem os herbívoros caribus, renas e bois almiscarados; as onívoras buntings de neve, raposa ártica, ursos pardos, lemingues e salmões; e os carnívoros wolverine, lobo, urso polar, arminho e coruja nevada.
Cadeia alimentar alpina da tundra
Como todas as cadeias alimentares na Terra, uma cadeia alimentar tundra começa com um produtor que pode criar orgânicos moléculas de moléculas inorgânicas para energia química. Uma cadeia alimentar na tundra alpina das Montanhas Rochosas na América do Norte começa com o trevo anão, que usa energia do sol para produzir açúcares a partir de dióxido de carbono e água. Uma lebre com raquetes de neve, um herbívoro e consumidor primário da cadeia alimentar, come o trevo, obtém energia e nutrientes, e depois um lince, um carnívoro e o consumidor secundário, comem a lebre. Como qualquer consumidor de uma cadeia alimentar, no entanto, o lince recebe apenas parte da energia que o coelho recebeu dos alimentos consumidos em sua vida, uma vez que parte dessa energia foi usada em movimento e crescimento ou perdida para a atmosfera como calor. Quando o lince morre, os corvos da limpeza escolhem a carne morta, tornando-se consumidores terciários. Besouros, milípedes e outros insetos e decompositores, incluindo fungos e bactérias, dividem ainda mais o corpo morto em nutrientes inorgânicos, que podem ser usados por novas plantas.
Cadeia Alimentar da Tundra Ártica
A típica cadeia alimentar tundra do Ártico, no Alasca, começa com o líquen, que é ao mesmo tempo uma alga - um produtor - e um fungo - um decompositor - que vive simbioticamente. O líquen pode viver na rocha nua da tundra e lentamente quebrá-la no solo. Um caribu, consumidor primário, come o líquen e depois morre. Um urso pardo ou marrom - um onívoro - tropeça no corpo morto e o consome, tornando-se tanto um limpador quanto um consumidor secundário. As tênias parasitas no urso atuam como consumidores terciários, ganhando energia do urso mesmo enquanto ele vive. Enquanto isso, os ratos da tundra, os esquilos terrestres do Ártico e outros roedores poderiam mordiscar os chifres e os ossos do caribu para obter seus minerais, enquanto insetos, fungos e bactérias se quebram e decompõem lentamente a carcaça. Esses decompositores também consomem os restos do grisalho depois que ele morre, obtendo seus últimos pedaços de energia química e repassando preciosos nutrientes para o solo da tundra.
