Um único raio contém 5 bilhões de joules de energia, o suficiente para alimentar uma casa por um mês. A energia de uma tempestade é igual à de uma bomba atômica. Se já estamos gerando energia a partir de fontes inesperadas, como correntes oceânicas, em nossa busca para nos livrar dos combustíveis fósseis poluentes e limitados, por que não puxar eletricidade do ar, especialmente quando todos podem ver iluminando o céu noturno?

Se você já refletiu sobre essa questão, você não é o primeiro. Em 2007, uma empresa chamada Alternative Energy Holdings tentou fazer isso acontecer, com um design que envolvia uma torre, fios de aterramento e um capacitor. Mas, O CEO Donald Gillispie disse ao New York Times:

Francamente, simplesmente não conseguíamos fazer funcionar ... Com tempo e dinheiro suficientes, você provavelmente poderia escalar essa coisa. Não é magia negra; é verdadeiramente matemática e ciências, e isso pode acontecer.

Os problemas logísticos envolvidos em fazê-lo funcionar são significativos. Em primeiro lugar, há o fato básico de que as tempestades de trovões são esporádicas e os relâmpagos aleatórios; considerando que as demandas de energia são constantes, fontes de energia confiáveis ​​são preferíveis.

Segundo, não é tão fácil capturar a energia fornecida em uma explosão enorme em uma fração de segundo. Tem que ser armazenado e convertido em corrente alternada, sem explodir o sistema de coleta em uma única grande greve.

Terceiro, a energia contida em um raio se dispersa enquanto viaja para a Terra, portanto, uma torre capturaria apenas uma pequena fração do potencial do parafuso. No fim, barrando o desenvolvimento de uma tecnologia que pode capturar a energia do relâmpago antes que ele atinja, provavelmente é melhor se concentrar em outro, fontes de energia mais terrestres.