Mergulhadores no Mediterrâneo Oriental no mês passado encontraram um tesouro de artefatos naufragados que datam do Império Romano, encontrar figuras de metal notavelmente bem preservadas, estátuas, lâmpadas e moedas.

O tesouro foi submerso 1, 600 anos atrás, quando o navio de carga em que ele estava, levando os itens de metal para derreter e reciclar, afundou no porto da antiga cidade portuária romana de Cesaréia, que hoje faz parte do Parque Nacional de Cesaréia de Israel. Uma camada de areia fina cobriu os artefatos, que ajudou a proteger as estátuas, as principais autoridades disseram que eles pareciam ter sido escalados ontem.

"São descobertas extremamente empolgantes, que além de sua beleza extraordinária, são de importância histórica, "disse Jacob Sharvit, diretor da Unidade de Arqueologia Marinha da Autoridade de Antiguidades de Israel, em um anúncio oficial da descoberta. "A localização e distribuição dos antigos achados no fundo do mar indicam que um grande navio mercante transportava uma carga de metal destinada à reciclagem, que aparentemente encontrou uma tempestade na entrada do porto e foi à deriva até atingir o paredão e as rochas. "

A descoberta incluiu figuras na imagem das divindades do sol e da lua, uma lâmpada em forma de cabeça de um escravo africano, fragmentos de três estátuas fundidas em bronze em tamanho natural, recipientes de metal para beber, artefatos em forma de animais e muito mais.

Dois pedaços de moedas enferrujadas juntas pesavam um total de 45 libras (22 quilogramas) e continham moedas separadas com os rostos de Constantino, o Grande e Licínio, ambos imperadores e rivais principais durante uma era de guerra civil romana.

Chamando-o de a melhor descoberta em águas israelenses em mais de 30 anos, Sharvit disse que "estátuas de metal são achados arqueológicos raros porque sempre foram derretidas e recicladas, na antiguidade. "

Sharvit disse que a sorte pode ter ocorrido devido ao fato de que há mais mergulhadores na área atualmente, particularmente após uma descoberta de alto nível de milhares de moedas de ouro do século 11 no ano passado que atraiu caçadores de tesouros às águas.

As águas gregas próximas são algumas das mais ricas em tesouros submersos, mas uma lei de 2003 que expandiu o acesso a certos locais de mergulho para estimular o turismo teve uma consequência não intencional:o saque e o roubo de antiguidades aumentaram desde a abertura do acesso aos locais.