Um drone inspeciona videiras em um vinhedo francês. Jean Pierre Muller / Getty Images Houve um tempo em que um fazendeiro que queria cultivar sua própria comida tinha que sair e plantar e colher as safras manualmente. Ou peça a outra pessoa para fazer isso. Praticamente a única coisa que as pessoas das gerações anteriores na fazenda gostam de falar mais do que histórias de andar descalço por quilômetros na neve para ir à escola todos os dias é o quão extenuante pode ser o trabalho agrícola extenuante.
Nos dias de hoje, avanços na tecnologia moderna ajudaram a revolucionar a indústria agrícola e tornar o trabalho de plantio e colheita muito mais eficiente. De estações robóticas de ordenha de vacas e dispositivos eletrônicos de marcação de gado a aplicativos de irrigação e tratores sem condutor, a vida na fazenda se tornou um assunto de alta tecnologia. Algumas das ferramentas mais recentes no galpão são drones de baixo custo, com os quais os agricultores estão contando para eliminar muitas das suposições do setor agrícola.
Nem todos os drones são iguais. Esses aviões sem piloto que estão cada vez mais fazendo o trabalho pesado em zonas de guerra internacionais são drones, sim, mas também o são as estranhas máquinas voadoras em miniatura que você pode encontrar zunindo em seu parque local ou talvez em sua próxima viagem à Casa Branca. Os drones agrícolas tendem a se parecer mais com o tipo amador, pequenos quadricópteros que pairam no ar com a ajuda de uma série de minúsculas hélices. Eles normalmente voam sozinhos, usando um Sistema de Posicionamento Global (GPS), e estão equipados com uma câmera "aponte e dispare" [fonte:Anderson].
A maioria dos fazendeiros que usam drones enviam os dispositivos voadores bem alto sobre seus lotes de terra, onde as máquinas saem, fotos rápidas dos campos abaixo. A menos que tenham acesso a um avião, helicóptero, hover board ou algum outro mecanismo voador, fazendeiros com drones uma visão de suas terras que eles nunca viram antes. Muitos dos dispositivos são projetados para se comunicar com software que usa as fotos aéreas para criar um mapa de alta resolução com informações detalhadas sobre o que está acontecendo com as plantações [fontes:Anderson, Runyon].
Entre outros insights, fotos de drones e sistemas de mapeamento podem alertar os agricultores sobre a irrigação, problemas de solo e infestação. As máquinas também apresentam tecnologia infravermelha usado para mapear as distinções entre colheitas saudáveis e danificadas. Hora extra, uma série de fotos de drones dá aos agricultores uma boa imagem de como suas safras estão mudando e se vários métodos e técnicas agrícolas estão realmente funcionando [fonte:Anderson].
Essas informações podem economizar dinheiro aos agricultores. Isso lhes dá a oportunidade de inspecionar e lidar com áreas de cultivo infectadas ou infestadas antes que os problemas se espalhem para outros lugares. Também lhes permite limitar o tratamento a áreas problemáticas, em vez de gastar dinheiro para tratar uma safra inteira. Isso é muito bom por apenas alguns dólares:drones menores podem custar cerca de US $ 1, 000 por pop [fontes:Anderson, Runyon].
A parte mais difícil para colocar um drone de fazenda em funcionamento nos Estados Unidos parece ser o processo de aprovação da Federal Aviation Administration (FAA). Drones podem fazer muitas coisas, mas eles ainda não foram projetados para preencher a papelada e lidar com os burocratas do governo [fontes:Anderson, Runyon].
