Vista aérea de um conjunto habitacional de Everglades, na Flórida. Imagens Corbis p Os comentários de dois políticos nos últimos anos levantaram um debate há muito adormecido sobre a perfuração de petróleo no imenso pântano de água doce do sul da Flórida. O que muitas pessoas consideram um tesouro natural precioso e lar de plantas e animais raros e ameaçados de extinção - também fica sobre uma quantidade desconhecida de petróleo.
p Na verdade, nove poços têm bombeado óleo de uma pequena seção dos Everglades desde o início dos anos 1940 - petróleo de baixo teor usado para lubrificação e pavimentação de estradas.
p Durante uma visita de campanha à Flórida em 2011, A candidata presidencial do Partido Republicano, Michelle Bachman, disse na semana passada que apoiaria a perfuração de petróleo limitada. p "Os Estados Unidos precisam ser menos dependentes de fontes estrangeiras de energia e mais dependentes dos recursos americanos. Seja nos Everglades, ou seja na região leste do Golfo, ou seja em Dakota do Norte, precisamos ir onde a energia está, "ela disse." Claro que precisa ser feito com responsabilidade. Se não podemos acessar a energia de forma responsável em Everglades, então não devemos fazer isso. " p O governador republicano da Flórida, Rick Scott, disse aos líderes empresariais em Tallahassee que apoiaria "uma expansão cautelosa" da perfuração de petróleo, mas seu escritório recuou algumas horas depois em sua declaração. Ainda assim, a tempestade levanta a questão:as petroleiras poderiam perfurar o chamado “rio de grama” sem destruí-lo? p Dave Mica pensa assim. Mica é diretor do Florida Petroleum Council em Tallahassee e acredita que novas tecnologias, como perfuração horizontal e fraturamento hidráulico, poderiam ser usadas para bombear petróleo para fora da zona úmida de água doce. p “Se você olhar para a nossa indústria, nosso histórico tem sido excelente em áreas sensíveis, ”Mica disse. “Acho que podemos desenvolver (reservas de petróleo) e espero que o façamos.” p A legislatura da Flórida desencadeou a busca pelo petróleo no final dos anos 1930, quando ofereceu US $ 50, Prêmio 000 para quem conseguisse encontrar petróleo no estado. Humble Oil Co., o precursor da Exxon-Mobil, descobriu petróleo com um poço pioneiro em 1943 no sudoeste da Flórida, Disse Mica. O magnata da publicidade e promotor imobiliário de Nova York, Barron Collier, começou a perfurar na borda oeste dos Everglades, e Recursos Collier, uma empresa dirigida por seus herdeiros, continua a pequena produção hoje. p Edward Glab, professor da Florida International University e especialista em perfuração de petróleo e gás, disse que as reservas são de baixa qualidade e podem ser difíceis de limpar. p "A questão em minha mente é se vale a pena espremer o suco, "Glab disse à Minnesota Public Radio." [The Everglades] é um ecossistema extraordinariamente importante e frágil ... Há outros lugares que poderíamos ir que seriam muito menos arriscados com maiores quantidades de petróleo. " p O Everglades tem um histórico de abusos por parte de empreendimentos agrícolas e imobiliários ao longo dos anos e grande parte de seu habitat úmido foi drenado. O governo federal, liderado pelo Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA, embarcou em uma restauração de US $ 15 a US $ 20 bilhões de Everglades, que inclui a recanalização de cursos d'água para reabastecer esses suprimentos de água doce do Lago Okeechobee e outras fontes ao norte. Qualquer indício de perfuração de petróleo neste ecossistema incomum não se coaduna com a comunidade ambiental do estado. p "Absolutamente não, ”Disse Jonathan Ullman, porta-voz do Sierra Club em Miami. “Existem todos os tipos de razões. É uma reserva e a expansão das estradas seria tão prejudicial quanto retirar o petróleo. Não é uma coisa limpa. É colocar mais indústria em uma área natural, muito do que é deserto. ” p Ullman disse que Everglades também é o lar de cerca de 120 panteras da Flórida, um dos mamíferos mais ameaçados da América do Norte, junto com plantas raras, orquídeas, pássaros, além de servir como viveiro para muitas espécies de peixes e vida aquática ao longo do extremo sul da Flórida. p A Collier Resources retém os direitos minerais de uma parte do Big Cypress National Wildlife Refuge, apesar das tentativas da administração Bush de comprá-los em 2002. O Congresso não aprovou a compra de US $ 120 milhões. p Ullman diz que espera que os atuais líderes do estado desliguem qualquer nova discussão sobre perfuração. p “Surge a cada poucos anos, " ele disse. “Mas não queremos lutar contra isso constantemente.” p Com a pressão política para encontrar novas fontes de petróleo na América do Norte, como as areias betuminosas de Alberta, Canadá; offshore no Golfo do México, ou o refúgio de vida selvagem do Ártico, não está claro que o desejo de Ullman se tornará realidade. O SÍNTESE
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