Enquanto muitos zombam da idéia de que o aquecimento global esteja ocorrendo, as agências federais vêm coletando dados sobre o recente aumento das temperaturas médias globais. De acordo com a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica, as temperaturas médias da superfície da Terra aumentaram cerca de 0,74 graus Celsius (1,3 graus Fahrenheit) desde o final do século XIX. Nos últimos 50 anos, as temperaturas médias aumentaram 0,13 graus Celsius (0,23 graus Fahrenheit) por década - quase o dobro do século anterior.
Como a temperatura da Terra é regulada
A temperatura de um planeta depende na estabilidade entre a energia que entra e sai do planeta e de sua atmosfera. Quando a energia do sol é absorvida, a Terra se aquece. Quando a energia do sol é enviada de volta ao espaço, a Terra não recebe calor dessa energia. Os cientistas identificaram três fatores principais que podem levar o planeta a um estado de aquecimento global: o efeito estufa, a radiação do sol que chega à Terra e a refletividade da atmosfera.
O Efeito Estufa
Gases como vapor de água, dióxido de carbono e metano extraem energia da luz solar direta à medida que passam pela atmosfera. Eles também diminuem ou param a radiação de calor da Terra no espaço. Dessa maneira, os gases de efeito estufa se comportam como uma camada de isolamento, tornando o planeta mais quente do que seria - um fenômeno normalmente chamado de "efeito estufa". Desde a Revolução Industrial, em meados do século XVIII, as atividades humanas acrescentou significativamente às mudanças climáticas ao liberar dióxido de carbono e outros gases de efeito estufa no meio ambiente, que aumentaram o efeito estufa e aumentaram a temperatura da superfície, segundo a Agência de Proteção Ambiental.A principal atividade humana que influencia a quantidade e o ritmo do clima mudança é a emissão de gases de efeito estufa pela incineração de combustíveis fósseis.
Atividade Solar
O aquecimento global também pode ser resultado de mudanças na quantidade de energia solar que chega à Terra. Essas mudanças incluem transformações na atividade solar e alterações no Órbita da Terra ao redor do Sol. As mudanças que ocorrem no próprio Sol podem afetar a intensidade da luz solar que atinge a superfície da Terra. a intensidade da luz solar pode resultar em aquecimento, durante intervalos de intensidade solar mais robusta, ou resfriamento durante períodos de intensidade solar enfraquecida. O período bem documentado de temperaturas mais frias entre os séculos XVII e XIX, apelidado de Pequena Era do Gelo, pode ter sido estimulado por uma fase solar baixa de 1645 a 1715. Além disso, as mudanças na órbita da Terra ao redor do Sol foram ligadas ao passado. ciclos de eras glaciais e crescimento glacial.
Refletividade da Terra
Quando a luz solar chega à Terra, ela é refletida ou absorvida, dependendo dos fatores da atmosfera e da superfície da Terra. Características e áreas de cores claras, como queda de neve e nuvens, tendem a refletir a maioria dos raios do sol, enquanto objetos e superfícies mais escuras, como o oceano ou a sujeira, tendem a absorver mais luz solar. A refletividade da Terra também é afetada por pequenas partículas ou gotículas de fluido da atmosfera chamadas aerossóis. Aerossóis de cor clara que refletem a luz do sol, como detritos de erupções vulcânicas ou emissões de enxofre do carvão da incineração, têm um efeito de resfriamento. Aqueles que absorvem a luz do sol, como a fuligem, têm um efeito de aquecimento. Os vulcões também afetaram a refletividade liberando partículas na atmosfera superior que normalmente refletem a luz solar de volta ao espaço. Desmatamento, reflorestamento, desertificação e urbanização também contribuem para a refletividade da Terra.
