A palavra "tropical" traz à mente selvas exuberantes, palmeiras, mar azul-turquesa - não deserto. Ainda existem vários desertos ao redor do mundo dentro da zona tropical, aquela área entre o Trópico de Câncer e o Trópico de Capricórnio, cada um a 23 graus de latitude em ambos os lados do equador. Cinco continentes têm desertos em suas regiões tropicais. Esses biomas secos abrigam uma ampla variedade de animais que se adaptaram às condições de seca.
América do Norte
O Deserto de Chihuahuan, no México, cai em uma classificação semi-árida ao sul do Trópico de Câncer . Animais encontrados no Deserto de Chihuahuan incluem o coiote, rato canguru, cascavel de diamante, grande morcego de cauda livre, roadrunner e a tarântula mexicana de joelho vermelho.
América do Sul
Uma parte do Atacama Deserto do litoral norte do Chile está dentro do Trópico de Capricórnio. Os mamíferos encontrados incluem lhama, alpaca, vicunha, raposa cinzenta e uma grande chinchila conhecida como viscacha. Aves como o beija-flor gigante, o tamarugo conebill, a ema menor (um pássaro que não voa), flamingos, piercing de garganta negra e andorinhas andinas, bem como inúmeros visitantes como pinguins, gaivotas, ostraceiros e andorinhas povoam os céus e locais de abrigo.
Africa
A África tem três desertos que se encontram nos trópicos. O Namib e o Kalahari se encontram lado a lado no sul da África, e o mais conhecido Deserto do Saara cobre a maior parte do norte da África. O Saara é o lar da raposa Feneco, raposa-da-areia, chacal, hiena-malhada, antílope addax, gazela dorcas, cervo dama, lebre do cabo, ouriço do deserto, gerbo, jerboa e mangusto esbelto. Os pássaros encontrados no Saara incluem corujas de celeiro, bustards núbios, avestruzes e corvos. Víboras com chifres e lagartos de cauda espinhosa também chamam essa região de lar. Dentro do Deserto da Namíbia, vivem toupeiras douradas, lagartas, lagartixas, lagartixas, chacais e víboras. O Deserto de Kalahari também tem chacais e hienas e gazelas, mas adiciona esquilos e gazela.
Oriente Médio (Ásia)
O Deserto da Arábia fica dentro do Trópico de Câncer. Junto com os camelos dromedários familiares e cavalos árabes selvagens, este deserto é o lar de flamingos, abutres egípcios, íbex, falcões, raposas, porcos-espinhos, lebres, civetas, ouriços, cobras de areia, escorpiões, escaravelhos, víboras, skinks, gafanhotos e alguns animais em comum com o Saara, como o chacal, hiena, jerboa e gazela.
Austrália
Dois desertos australianos situam-se ao norte da linha do Trópico de Capricórnio: o Grande Deserto de Areia e o Tanami Deserto. Residentes noturnos bilby e mulgara e a toupeira marsupial que se esconde evitam o calor do dia. Os diabos espinhosos, uma espécie de lagarto, comem formigas. Três espécies de papagaio podem ser encontradas aqui junto com o canguru lebre. Camelos não-nativos, assim como raposas e gatos, prejudicaram as populações de marsupiais nativos.
