Por Lee Morgan | Atualizado em 24 de março de 2022

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Os vulcões são alguns dos fenômenos naturais mais poderosos da Terra, servindo como aberturas que liberam magma, cinzas e gases do interior do planeta. O seu comportamento varia dramaticamente, influenciando a paisagem e as comunidades circundantes.

TL;DR

Os vulcões diferem em forma, estilo de erupção e tipo de lava. As categorias principais – fissura, escudo, estratovulcão, cone de cinzas e caldeira – apresentam características e perigos distintos.

Vulcões de fissura

Vulcões fissurados, muitas vezes chamados de basaltos de planalto, irrompem através de fendas alongadas, em vez de através de uma abertura central. Essas aberturas podem se estender por vários quilômetros e emitir lava basáltica em fluxos efusivos relativamente suaves. As planícies resultantes são tipicamente planas, sem um cume proeminente. A paisagem vulcânica da Islândia é dominada por erupções de fissuras, e um evento notável ocorreu em 1952 na Nicarágua.

Vulcões de escudo

Os vulcões-escudo são montanhas amplas e suavemente inclinadas, construídas a partir de fluxos sucessivos de lava de baixa viscosidade. Eles são conhecidos por sua altura imponente e bases extensas – Mauna Loa, por exemplo, eleva-se 30.000 pés acima do nível do mar e se estende por mais de 160 km de diâmetro. Embora as erupções sejam geralmente menos explosivas, elas podem produzir fluxos de lava que percorrem muitos quilômetros, descendo lentamente pelos flancos do vulcão. Kilauea, localizado ao lado de Mauna Loa, é o vulcão em escudo mais ativo do mundo e uma grande atração turística.

Estratovulcões

Estratovulcões, ou vulcões compostos, combinam camadas de lava, cinzas e material piroclástico, dando-lhes um cone íngreme e simétrico. Suas erupções podem ser altamente explosivas, lançando colunas de cinzas e fluxos piroclásticos que viajam em alta velocidade. Com alturas de até 10.000 pés acima do nível do mar, formam alguns dos picos mais emblemáticos da Terra. MountSt.Helens (Washington), MountFuji (Japão) e o histórico Vesúvio (Itália) são exemplos clássicos.

Cones de Cinza

Os cones de cinza são o menor tipo de vulcão, normalmente com menos de 300 metros de altura. Eles se formam a partir do acúmulo de cinzas, cinzas e bombas vulcânicas ejetadas durante um único episódio eruptivo. O resultado é uma colina circular ou cônica com uma única cratera no topo. O cone em Crater Lake, Oregon, exemplifica esta categoria.

Caldeiras

Uma caldeira se forma quando a câmara de magma de um vulcão se esvazia catastroficamente, fazendo com que o cume desmorone no espaço vazio. Estas vastas depressões podem abranger vários quilómetros e continuar a entrar em erupção, muitas vezes com explosividade significativa. Caldeiras notáveis ​​incluem Krakatoa, Santorini e Yellowstone.