Os incêndios florestais remodelaram os Estados Unidos durante séculos, deixando um legado de destruição e resiliência que se estende muito além do icónico Grande Incêndio de Chicago de 1871. Embora o incêndio de 1871 tenha devastado centros urbanos, as florestas e terras selvagens do país sofreram infernos ainda maiores, muitas vezes abrangendo milhões de hectares.

Estes eventos colossais são impulsionados por uma combinação de seca prolongada, queda de raios e atividade humana. Cada erupção deixa uma marca indelével nos ecossistemas, nas economias e nas comunidades.

Abaixo está uma crônica dos 20 maiores incêndios florestais da história dos EUA, ordenados da maior para a menor área queimada. Cada entrada destaca a escala e o impacto desses enormes incêndios.

1. Incêndios florestais na Carolina do Norte e do Sul (1898)

Uma série de incêndios consumiu cerca de 3 milhões de acres nas Carolinas, tornando-se um dos incêndios mais devastadores da história dos EUA. O desastre ceifou 14 vidas, destruiu inúmeras casas e deslocou milhares de pessoas.

2. Grande Incêndio de 1910 (The Big Burn)

Conhecido como Big Burn, este incêndio florestal engoliu cerca de 3 milhões de acres no nordeste de Washington, norte de Idaho e oeste de Montana durante dois dias em agosto de 1910. A tragédia resultou em 86 mortes e é considerada um dos incêndios florestais mais mortíferos dos EUA.

Embora nenhuma causa definitiva tenha sido confirmada, acredita-se que a construção de uma nova linha ferroviária tenha desencadeado o incêndio.

3. Grande incêndio em Michigan (1871)

O Grande Incêndio de Michigan destruiu mais de 2,5 milhões de acres em todo o estado em outubro de 1871. Nenhuma causa foi identificada.

4. Grande Incêndio, Oregon (1845)

Este incêndio queimou 1,5 milhão de acres, causando aproximadamente US$ 925.000 em danos.

5. Fogo Complexo de Taylor (2004)

Em 2004, o incêndio do Complexo Taylor queimou cerca de 1,3 milhão de acres no Alasca, marcando o maior incêndio florestal da história recente dos EUA. O incêndio resultou de vários pequenos incêndios provocados por raios que se fundiram num único evento destrutivo, afetando significativamente as florestas do interior do Alasca.

6. Fogo Peshtigo (1871)

O incêndio Peshtigo devastou cerca de 1,2 milhão de acres em Wisconsin, ceifando mais de 1.200 vidas e destruindo cidades inteiras.

7. Fogo Rubi (1940)

Em 1940, o Ruby Fire consumiu 1.250.000 acres no Alasca.

8. Rio Kateel nº 5 (1957)

Embora não seja o maior, o incêndio no rio Kateel queimou 1,16 milhão de acres em 1957, mostrando a escala dos incêndios florestais no Alasca.

9. Incêndio em Smokehouse Creek (2024)

Iniciado em 26 de fevereiro de 2024, no condado de Hutchinson, Texas, o incêndio em Smokehouse Creek rapidamente se tornou o maior incêndio florestal do estado, queimando mais de 1 milhão de acres e superando recordes anteriores.

10. Incêndio Complexo de Agosto (2020)

Começando em 16 de agosto de 2020, o Incêndio Complexo de Agosto abrangeu sete condados – incluindo Trinity, Mendocino e Colusa – e levou 86 dias para ser contido, queimando mais de 1 milhão de acres.

11. Fogo do Polegar (1881)

Dez anos depois de um incêndio devastador, o Thumb Fire assolou em 1881, ceifando centenas de vidas e queimando 1 milhão de acres.

12. Unalakleet (1941)

Este incêndio de 1941 destruiu cerca de 1 milhão de acres no Alasca.

13. Fogo Dixie (2021)

Iniciado em julho de 2021 no condado de Butte, no norte da Califórnia, o incêndio Dixie queimou quase 1 milhão de acres, tornando-se um dos maiores incêndios florestais da Califórnia. O incêndio demoliu inúmeras estruturas e impactou severamente comunidades nos condados de Butte, Plumas e Lassen.

14. Complexo Leste Amarillo (2006)

Em 2006, o incêndio do Complexo East Amarillo queimou mais de 900.000 acres no Texas Panhandle, causando perdas significativas de propriedades.

15. Pequeno Incêndio no Rio Negro (1950)

Este incêndio de 1950 consumiu cerca de 890.000 acres.

16. Complexo de Cal (2022)

O Lime Complex, uma série de incêndios provocados por raios no Alasca, queimou 865.000 acres em 2022.

17. Fogo Miramichi (1825)

Um dos maiores incêndios já registrados, o incêndio Miramichi queimou mais de 3 milhões de acres no Canadá e Maine, com aproximadamente 832.000 acres queimados nos EUA.

18. Complexo do Solstício (2004)

Este incêndio no Alasca consumiu cerca de 812.000 acres.

19. Incêndio em Holanada Creek (1969)

Também no Alasca, este incêndio de 1969 queimou 803.000 acres.

20. Complexo Noroeste de Oklahoma (2017)

Em 2017, o incêndio do Complexo NW Oklahoma matou milhares de animais e queimou 779.000 acres.

Este artigo foi gerado com tecnologia de IA e posteriormente revisado e editado por um editor do HowStuffWorks para garantir a precisão.