Quando se trata de atividade de tornados, os Estados Unidos são incomparáveis. Os meteorologistas estimam que os EUA registram mais de 1.000 relatos de tornados a cada ano – excedendo em muito qualquer outro país da Terra.

Por que os Estados Unidos lideram em frequência de tornados

A geografia e o clima do país criam o terreno fértil perfeito para tornados. O ar quente e úmido do Golfo do México move-se para o norte, enquanto o ar frio e seco do Canadá desliza para o sul através das planícies. O choque dessas massas de ar alimenta poderosas tempestades de supercélulas, que podem gerar tornados violentos.

Estados como Kansas, Oklahoma, Texas e Nebraska – conhecidos coletivamente como Tornado Alley – experimentam as maiores concentrações de tornados. O sul dos EUA e partes do sudeste também sofrem fortes tornados, especialmente durante a primavera e o início do verão.

Rastreamento e relatórios de tornados

O Serviço Meteorológico Nacional (NWS) e os Centros Nacionais de Informação Ambiental (NCEI) compilam relatórios detalhados sobre tornados todos os anos. Esses conjuntos de dados permitem que os pesquisadores rastreiem a frequência, a intensidade e a distribuição geográfica. De acordo com estudos publicados na Revisão Mensal do Tempo e apoiado pela Sociedade Meteorológica Americana , os EUA estão consistentemente no topo da lista de ocorrências de tornados no Hemisfério Norte.

Outros países com atividade de tornados

Embora tornados aconteçam em todo o mundo, os Estados Unidos superam em muito outras nações. O Canadá ocupa o segundo lugar, com as províncias das pradarias e o sul de Ontário enfrentando frequentes tornados de verão, à medida que o ar quente e úmido encontra o ar mais frio do norte. México, Inglaterra e vários países europeus também relatam tornados, e surtos isolados podem ocorrer em partes da América do Sul e da Nova Zelândia.

Avaliando a força do tornado

Os meteorologistas usam a escala Enhanced Fujita (EF) – uma versão atualizada da escala Fujita original – para avaliar a intensidade do tornado com base em pesquisas de danos. Tornados fracos podem danificar apenas árvores ou telhados, enquanto tornados EF4 e EF5 podem demolir edifícios e atingir velocidades de vento superiores a 322 km/h (200 mph). Muitos dos tornados mais destrutivos da história atingiram o Centro-Oeste e o Sudeste.

Variações sazonais na atividade de tornados

A frequência dos tornados muda ao longo do ano. A primavera é a alta temporada no sul e centro dos EUA, com um aumento de surtos à medida que os contrastes de temperatura se intensificam. O verão move a ameaça para o norte, para as planícies do meio-oeste e do norte. No inverno, o Sudeste ainda pode ver tornados quando o ar quente do Golfo colide com massas de ar frio. O outono normalmente vê menos tempestades, embora furacões ou sistemas tropicais que se deslocam para o interior possam ocasionalmente gerar tornados ao longo da Costa do Golfo.

A pesquisa em andamento continua a melhorar nossa compreensão da formação de tornados e da influência dos padrões climáticos na atividade global de tornados.