A Terra não é perfeitamente esférica, é mais como uma esfera levemente esmagada, ou um esferóide oblato . Esta forma é chamada de geoid . Aqui está o porquê:

1. Gravidade:
- A gravidade da Terra não é uniforme. É mais forte nos pólos e um pouco mais fraco no equador.
- Essa atração gravitacional desigual faz com que a terra se torne incorreta no equador e achate os pólos.

2. Rotação:
- A rotação da Terra também contribui para a forma geoid.
- A força centrífuga gerada pela rotação empurra para fora, principalmente no equador, causando ainda mais a protuberância.

3. Distribuição da massa:
- A estrutura interna da Terra não é perfeitamente uniforme.
- Variações na densidade e distribuição de massa dentro da Terra, como montanhas e trincheiras do oceano, também influenciam a forma do geóide.

4. Propriedades fluidas da terra:
- Enquanto a superfície da Terra sólida é rígida, o manto da Terra é parcialmente derretido.
- A natureza fluida do manto permite que ele se deforme com o tempo, contribuindo ainda mais para a forma do geoid.

O significado do geóide:
- O geoid é uma superfície de referência importante para entender o campo de gravidade da Terra e para aplicações como:
- mapeamento e levantamento: Ajuda a determinar elevações e distâncias precisas na superfície da Terra.
- Navegação: É usado em sistemas GPS para determinar posições precisas.
- Oceanografia: Ajuda a entender as correntes e as marés do oceano.

em termos mais simples: Imagine girar uma bola de massa. A força centrífuga causaria a massa no equador e se achataria nos pólos. Da mesma forma, a rotação da Terra e a tração gravitacional desigual criam a forma geoid.