A meia-vida de um elemento é usada para determinar a idade de uma determinada rocha.

Aqui está como funciona:

* Decaimento radioativo: Alguns elementos são radioativos, o que significa que seus átomos decaem ao longo do tempo, transformando -se em elementos diferentes.
* meia-vida: A meia-vida de um elemento radioativo é o tempo que leva para metade dos átomos em uma amostra para decair. Este é um valor constante para cada elemento radioativo.
* Datação radiométrica: Ao medir a proporção do elemento radioativo pai (original) para o elemento de filha (produto de decaimento) em uma rocha, os cientistas podem determinar quantas meias-vidas passaram desde que a rocha se formou. Isso lhes permite calcular a idade da rocha.

Exemplo: A datação de carbono-14 é um método bem conhecido que usa a meia-vida do carbono-14 para determinar a idade dos materiais orgânicos (ossos, fósseis, etc.) até cerca de 50.000 anos.