Os cientistas sabem que a crosta continental é menos densa que a camada da Terra logo abaixo dela, o manto superior, através de várias linhas de evidência:

1. ISOSSASY:

* Este é o princípio de que a crosta da Terra flutua no manto mais denso, como um iceberg flutua na água.
* As montanhas, feitas de crosta continental, aumentam mais do que as planícies vizinhas porque têm uma raiz mais profunda que se estende para o manto.
* Esta raiz atua como uma força de flutuabilidade, equilibrando o peso da montanha.
* A raiz mais profunda é necessária porque a crosta continental é menos densa que o manto, exigindo um volume maior para deslocar a mesma quantidade de massa.

2. Velocidade da onda sísmica:

* Ondas sísmicas, geradas por terremotos, viajam em diferentes velocidades através de diferentes materiais.
* Eles viajam mais rápido através de materiais mais densos.
* Quando as ondas sísmicas viajam pela Terra, elas são lentas quando passam pela crosta continental, indicando que é menos densa que o manto.

3. Composição e densidade da rocha:

* A crosta continental é composta principalmente por rochas graníticas, ricas em elementos mais claros, como silício e alumínio.
* O manto superior é composto principalmente de peridotita, que contém elementos mais densos como ferro e magnésio.
* Essa diferença na composição se traduz diretamente em uma diferença de densidade.

4. Experimentos de laboratório:

* Os cientistas podem recriar as condições do interior da Terra em laboratórios usando equipamentos de alta e alta temperatura.
* Estudando o comportamento de diferentes tipos de rochas nessas condições, eles podem determinar suas densidades em várias profundidades.
* Isso permite a comparação direta da densidade da crosta continental e do manto superior.

5. Medições de gravidade:

* Variações no campo gravitacional da Terra podem ser medidas usando instrumentos sensíveis.
* As regiões com crosta continental menos densas exibem uma atração gravitacional um pouco mais fraca em comparação com áreas com rocha manto mais densa.

Essas linhas de evidência combinadas apóiam fortemente a conclusão de que a crosta continental é menos densa que o manto superior, levando ao fenômeno da isostasia e às características únicas dos continentes.